在位于内华达沙漠的一个发现，可能是了解地球上早期动物历史的关键。5.5亿年前的化石消化系统被发现，这是迄今为止已知的最古老的化石内部解剖结构之一。科学家们通过对管状化石的分析，揭示了这些动物之间可能的联系。
这些化石属于一个可识别的生物群——云状生物群，科学家们用它来识别埃迪卡拉纪最后1000万到1500万年的时期，即寒武纪大爆发之前的时期。我们现在可以说，它们的解剖结构看起来更像蠕虫，而不是珊瑚。
在研究中，科学家们使用了密苏里大学的X射线显微分析核心设施，采用了一种独特的地质科学分析方法——微CT成像，创建了化石的数字3D图像。这种技术使科学家能够看到化石结构内部的情况。