已知感染人类的七种冠状病毒中，有四种会导致常见的呼吸道感染，这些感染具有明显的季节性，并且似乎与流感的传播方式相似，根据密歇根大学公共卫生学院研究人员的一项新研究。研究作者表示，目前还无法确定导致COVID-19疾病的SARS-CoV-2冠状病毒是否会有同样的表现。但他们希望他们的发现将帮助调查人员更好地为COVID-19大流行期间即将发生的事情做准备。他们的研究发表在《传染病杂志》上。
即使密歇根发现的季节性冠状病毒与SARS-CoV-2相关，我们也不确定该病毒是否会像季节性冠状病毒那样表现，密歇根大学公共卫生学院流行病学Thomas Francis资深教授Arnold Monto说。只有时间会告诉我们，SARS-CoV-2是否会成为呼吸道感染领域的持续存在，像MERS一样继续有限传播，还是像SARS一样完全从人类中消失。
研究人员指出，尽管冠状病毒长期以来被认为是人类呼吸道病原体，但人类冠状病毒历史上在轻度呼吸道疾病中被检测到；然而，当动物冠状病毒溢出到人类时，它们可以引起严重疾病。2002年的严重急性呼吸综合征（SARS）和2012年的中东呼吸综合征（MERS）都是在冠状病毒从动物跳到人类时出现的。据信，COVID-19大流行也是以同样的方式开始的。
Monto和他的同事使用了家庭流感疫苗评估研究的数据，这是一项在安阿伯地区有儿童的家庭中进行的持续的呼吸道疾病纵向调查。在过去的10年里，来自数百个家庭的890到1,441人参与了这项研究。这项持续的研究现在正在追踪SARS-CoV-2及其在密歇根家庭中的潜在存在。
2010年，该研究开始追踪四种通常轻微的人类冠状病毒（OC43、229E、HKU1和NL63）的发生情况。
研究人员查看了这些冠状病毒引起的993次感染的频率、季节性和家庭传播特征。他们发现，Monto和他的同事表示，研究的冠状病毒在密歇根具有明显的季节性，并且根据序列间隔和二次感染风险，似乎在研究人群中具有与流感A（H3N2）病毒相似的传播潜力。他们表示，这些结果并不表明SARS-CoV-2将如何表现。
在另一项持续的研究中，研究人员正在使用COVID-19大流行前收集的样本，探索SARS-CoV-2的社区引入。初步结果显示，在3月份之前没有证据表明SARS-CoV-2存在于社区中。
该研究由国立卫生研究院下属的国家过敏和传染病研究所通过资助R01 AI097150和R56 AI097150资助。