新的肯塔基大学研究表明，免疫系统可能会针对大脑的其他远程区域，以改善中风后的恢复。这项在小鼠中进行的研究，由肯塔基大学医学院、德克萨斯大学西南医学中心和宾夕法尼亚大学的研究人员发表在《美国国家科学院院刊》上，揭示了在中风后，B细胞迁移到大脑的远程区域，这些区域已知能生成新的神经细胞，并调节认知和运动功能。B细胞是一种白细胞，能制造抗体。
然而，较少研究和了解的是，B细胞可以产生神经生长因子，这些因子调节大脑中神经元的发育和生长。缺血性中风是最常见的中风类型，当大脑中的动脉被堵塞时发生，通常是由于血凝块。缺血性中风后，众所周知B细胞会迁移到中风的部位，作为免疫反应的一部分。但这项新研究表明，B细胞也可能移动到大脑的多个区域，包括受伤和未受伤的区域。
研究人员研究了小鼠中风后的恢复情况，并通过全脑成像看到，B细胞不仅迁移到梗死区域，即中风的部位，还迁移到支持运动和认知恢复的其他区域。B细胞耗竭的小鼠在这些区域的恢复减少，证实了这些发现。这些结果可能为中风患者开辟新的治疗途径。美国疾病控制和预防中心报告称，中风是成人残疾的主要原因，也是美国第五大死因。目前，只有两种FDA批准的急性中风治疗方法，没有有效的治疗方法来促进中风损伤后大脑的长期修复。