一项针对3至7岁儿童的最新研究表明，如果孩子年龄较大并参与有组织的体育活动，他们的运动技能会有所提高。此外，该研究还提供了关于气质特征对运动技能重要性的信息。更具体地说，如活动性和注意力持久性等特征被发现与运动技能呈正相关。这是一个相当新颖的结果，因为运动技能与早期儿童气质之间的关联尚未被广泛理解。
本质上，运动技能包括移动、球类和平衡技能，这些技能都存在于日常生活中的任务中，如跑步、攀爬、投掷和绘画。适当的运动技能使不同年龄和发展阶段的儿童能够参与典型的游戏和玩耍类型，例如在追逐、跑步和球类游戏中。
“尽管运动技能会随着年龄的增长而发展，但技能的发展仍然需要有意识地刺激。”来自于韦斯屈莱大学体育与健康科学学院的博士生唐娜·尼米斯特罗说，“如果不练习，运动技能就不会发展，因此需要通过技能的重复来强化。当孩子以多种方式移动时，运动技能的发展会得到极大的支持。在当前的研究中，我们发现了更多证据表明，参与有组织的体育活动可以为练习和重复基本动作提供更多机会。”
气质及其特征指的是儿童的生物学和个人特征，例如对周围环境的生物学反应方式。气质在时间上是相对稳定的。迄今为止，关于幼儿运动技能和气质特征的研究只有少数，尽管在较大年龄组中，已有更多研究可用。
“倾向于活跃气质的儿童，以及在面对挑战时表现出持久性的儿童，在学习和发展运动任务时可以被激励和持久。因此，这些发现是预期的和合乎逻辑的。活跃气质的孩子反应更快。因此，孩子会有更多机会随着重复次数的增加而移动。不知不觉中，孩子也会有更多机会执行运动任务。”
此外，保持注意力的能力对技能获取同样重要。
“要学习新技能，必须能够集中注意力并保持专注，即使技能在一开始可能感觉具有挑战性甚至困难。”尼米斯特罗继续说道。
气质特征都可以影响运动技能的发展。因此，重要的是，父母以及早期教育者和教师要意识到这些个体因素，如果他们想要鼓励和支持孩子的运动技能发展。
“例如，没有必要强调一个活跃的孩子更加活跃，”尼米斯特罗解释说，“然而，对于一个活跃的孩子，父母可以引导孩子在可能的周围环境中保持专注和注意力。”
运动技能通过两个国际上广泛认可的测量工具进行评估。第一个评估工具测量了移动和球类技能，第二个评估了孩子的平衡和协调技能。由于所选的评估工具测量了运动发展的不同方面，因此也发现了与运动技能相关的因素之间的差异。
“那些被描述为情绪调节更好的孩子的平衡和协调技能发展得更好，”尼米斯特罗说，“另一方面，移动技能在父母受教育程度较高的孩子中更好，如果孩子有自由进入附近运动设施的机会，球类技能的发展也会受益。”
在2015年至2017年期间，于韦斯屈莱大学进行的“技能儿童”研究，在芬兰37个不同的托儿中心中，对945名儿童及其家庭进行了地理代表性的研究样本。通过家长问卷评估了儿童的气质特征和参与有组织体育活动的情况。