科学家报告称，在长时间运动中摄入土豆泥与商业碳水化合物凝胶一样，能够维持血糖水平并提升训练有素的运动员的表现。伊利诺伊大学运动机能学和社区健康教授Nicholas Burd领导的研究表明，在长时间运动中摄入浓缩碳水化合物凝胶可以促进运动期间的碳水化合物可用性并改善运动表现。该研究旨在为运动员扩展和多样化比赛燃料选择，以抵消口味疲劳。
土豆对运动员来说是一个有前途的替代品，因为它们代表了成本效益高、营养密集且全食物来源的碳水化合物。此外，与高甜度的碳水化合物凝胶相比，土豆提供了一种咸味的比赛燃料选择。
科学家招募了12名健康且专注于运动的参与者，他们每周平均骑行165英里（267公里）。所有参与者都经过多年的训练。为了符合试验资格，自行车手必须达到特定的有氧健身阈值，并完成120分钟的骑行挑战，随后进行计时赛。参与者在实验期间被随机分配到三种条件之一：他们将仅饮用水、商业可用的碳水化合物凝胶或从土豆中获得的等量碳水化合物。
研究人员在重复120分钟骑行挑战和计时赛之前，标准化了12名自行车手在24小时内所吃的食物，该计时赛旨在模拟典型的比赛条件。在整个运动过程中，团队测量了参与者的血糖、核心体温、运动强度、胃排空和胃肠道症状。研究人员还测量了参与者血液中乳酸的浓度，这是一种剧烈运动的代谢标志物。
Burd表示，他们在实验中发现在推荐剂量下，通过摄入土豆或凝胶获取碳水化合物的自行车手的表现没有差异。两组都在表现上取得了显著提升，而仅饮用水的组别并未达到这一效果。摄入土豆和凝胶的参与者血糖浓度上升了相似的幅度。他们的心率在水组之上的增加幅度相似，并且在计时赛中速度更快。
然而，摄入土豆的参与者经历了比其他组更显著的胃肠道胀气、疼痛和胀气。这可能是由于需要更大体积的土豆来匹配凝胶提供的葡萄糖。研究人员写道，尽管如此，平均胃肠道症状低于先前的研究，表明两种碳水化合物条件都被大多数研究中的自行车手很好地耐受。
Burd总结说，总的来说，他们的研究是一个概念验证，表明运动员可以使用全食物碳水化合物来源作为商业产品的替代品，以多样化比赛燃料菜单。