交通意外是全球非自然死亡的主要原因。降低速度限制可能有助于预防事故。但减速政策可能会引起争议，且其效果尚未得到充分记录。
伊利诺伊大学的一项新研究表明，巴西圣保罗的速度降低显著减少了致命事故，并仅略微增加了旅行时间。该市在2015年将高速公路的速度限制从90降低到70公里/小时。这一争议性政策成为2017年市长选举的主要焦点，新市长随后撤销了该政策。这使研究人员能够在速度限制减少前、中、后三个时间点比较事故。
研究发现，在18个月的时间里，受政策影响的路段事故减少了21.7%。这相当于大约1,889起避免的事故和104起避免的死亡。此外，他们发现减少事故损害的86%的受益者涉及低收入居民；主要是行人和摩托车手。
研究结果表明，降低速度限制可以是一种非常有效的救生政策。在圣保罗，枪支暴力是另一个主要的非自然死亡原因。它与道路事故的规模大致相同。研究表明，减速政策在减少死亡人数方面比我们了解的任何减少暴力犯罪的政策都有更大的效果。
摩托车运输是许多发展中国家低收入家庭广泛使用的交通选择，这使我们有理由相信这些政策将不成比例地使世界各地城市中的贫困家庭受益。
降低速度的影响在发展中国家的城市中很少被研究，因为这项工作非常数据密集。这特别有问题，因为世界卫生组织指出，发展中国家的行动是全球减少致命事故的关键。
研究人员的研究组专门分析大数据集，这使他们能够进行首个可用的研究。研究人员从圣保罗交通局编译了关于事故的信息。数据包括每次事故的详细信息，如受害者的人口统计、伤害的严重程度和车辆类型。该研究涵盖了125,000起交通事故和3800万张由监控摄像头发出的交通罚单，这是执行减速政策的主要手段。
研究人员开发了允许他们使用Google Directions API数据分析行程持续时间的软件。该研究包括2017年速度限制被撤销前后的140万次行程观察。总体而言，研究人员发现当减速速度限制生效时，旅行时间增加了5.5%。
研究人员估计，事故预防的收益是旅行时间延长的社会成本的1.32倍。其他政府在实施前应尽职尽责地进行规划，但我们的发现表明，这是一种可以用来显著且成本有效地减轻当今世界非自然死亡主要原因的工具。