人类导致的生物多样性下降比研究人员过去所认为的要早得多。根据发表在《生态学快报》科学期刊上的一项新研究，这一过程并非由我们自己的物种开始，而是由我们的一些祖先开始的。这项工作是由来自瑞典、瑞士和英国的国际科学家团队完成的。研究人员在研究中指出，持续的生物多样性危机并不是一个新现象，而是代表了人类祖先数百万年前开始的过程的加速。
"我们在化石中看到的灭绝通常被解释为气候变化的结果，但过去几百万年非洲的变化相对较小，我们的分析表明，气候变化并不是观察到的灭绝的主要原因，"哥德堡大学研究员、该研究的主要作者Søren Faurby解释道。"我们的分析显示，对东非食肉动物灭绝的最佳解释是，它们是由与我们的灭绝祖先直接竞争食物引起的，"计算生物学家、该研究的合著者Daniele Silvestro补充道。
我们的祖先在东非已经存在了数百万年，根据合著者和非洲化石专家Lars Werdelin的说法，在此期间发生了多次灭绝。"通过研究非洲化石，我们可以看到大型食肉动物数量的急剧减少，这一减少始于大约400万年前。大约在同一时间，我们的祖先可能开始使用一种名为kleptoparasitism的新技术来获取食物，"他解释道。Kleptoparasitism意味着从其他捕食者那里偷窃最近杀死的动物。
例如，当狮子从猎豹那里偷走一只死去的羚羊。研究人员现在基于化石证据提出，人类祖先从其他捕食者那里偷窃最近杀死的动物。这会导致个体动物饥饿，并最终导致其整个物种的灭绝。"这可能是为什么非洲大多数大型食肉动物已经发展出防御其猎物的策略。例如，通过将猎物带到树上，我们看到豹子这样做。其他食肉动物则进化出社会行为，正如我们在狮子身上看到的，它们一起工作来保护它们的猎物，"Søren Faurby解释道。
今天的人类比以往任何时候都更影响世界和生活在其中的物种。"但这并不意味着我们以前与自然和谐相处。垄断资源是我们和我们的祖先数百万年来拥有的技能，但只有现在我们才能理解和改变我们的行为，并努力实现可持续的未来。'如果你非常强大，你也必须非常善良'，"Søren Faurby总结道，并引用了阿斯特丽德·林格伦关于长袜子皮皮的书。