位于或靠近英格兰海洋保护区（MPAs）的海滩与未受保护区域的海滩垃圾水平相同，新研究显示。这项由埃克塞特大学、英格兰自然和海洋保护协会进行的研究发现，MPAs内外的人为垃圾数量“没有差异”。这些MPAs包括自2009年以来建立的91个海洋保护区、256个特别保护区（SACs）和89个特别保护区域（用于鸟类）。塑料是发现的主要垃圾形式，“公众乱扔垃圾”是最常见的可识别来源。
该研究使用了海洋保护协会海滩清理的数据，发现东南部（肯特）和西南部（康沃尔和德文）的MPAs海岸垃圾水平最高。研究人员表示，发现的物品在区域上的差异——如西南部的渔业材料和大型河流周围的污水处理碎片——表明需要“本地适当的管理”。埃克塞特大学的Sarah Nelms博士说：“我们的工作发现，MPAs，这些通常包含敏感海洋栖息地和物种的地方，暴露于垃圾的方式与非保护地点非常相似。
”“MPAs没有物理边界，因此，为了保护它们免受垃圾的潜在影响，我们需要采取整体系统的方法，减少释放到环境中的垃圾总量。”“我们还需要一个协调的方法，考虑当地的细微差别，解决在特定区域造成特定问题的垃圾来源。”该研究使用了海洋保护协会志愿者收集的25年海滩清理数据。
英格兰自然海洋专家Hazel Selley博士说：“一个干净、健康和生物多样性丰富的海洋环境对沿海社区的经济、我们的魅力野生动物以及我们能够再次旅行时在海边度过的精神健康益处都是极其宝贵的。”“这项研究揭示了海洋塑料污染如何无视边界。”“随着我们继续研究塑料对我们海洋生物的影响并转向消除可避免的塑料废物，显然我们都有责任保持我们的海滩和海洋清洁。
”海洋保护协会的Lauren Eyles说：“发现的垃圾类型是我们敬业的志愿者经常捡起和记录的典型垃圾。”“这项研究强调了Beachwatch的长期数据如何提供重要证据，帮助理解问题，并且MPAs不一定能保护重要栖息地和物种；这是一个更强大的信息，停止在源头乱扔垃圾。”