气温上升可能意味着到本世纪末，一个关键繁殖地的雄性棱皮龟将不再孵化，新研究显示。埃克塞特大学的研究还警告说，到2100年，佛得角群岛超过90%的棱皮龟巢穴可能在“致命高温”下孵化，导致海龟在孵化前死亡。海龟幼体的性别由孵化温度决定，该研究结合了目前的温度和幼体数据以及政府间气候变化专门委员会（IPCC）的预测。即使在基于低未来排放和变暖的情景下，到2100年，孵化幼体中只有0.14%将是雄性。
在中和高排放情景下，雄性棱皮龟的孵化可能完全停止。埃克塞特大学的露西·霍克斯博士说：“佛得角拥有世界上最大的棱皮龟产卵群体之一——高达全球产卵总数的15%。我们估计目前84%的孵化幼体是雌性，而更温暖的温度将增加这一比例。在所有三种气候变化情景下，到2100年，超过99%的孵化幼体将是雌性——而在中和高排放情景下，可能完全没有雄性。
”该研究的主要作者克莱尔·坦纳表示：“令我们惊讶的是，即使是低排放情景也对这一群体产生了不利影响。这表明现在是应对气候变化的时候了——在我们无法防止本论文中看到的预测之前。”研究中的预测基于当前的产卵行为，研究人员表示棱皮龟可以通过在一年中较早的凉爽时段产卵来适应一定程度。霍克斯博士说，自然选择应该有利于这样做，但棱皮龟的长寿命和气候变化的速度可能意味着它们无法进化得足够快。
佛得角约85%的棱皮龟巢穴目前产在博阿维斯塔，那里孵化温度最低——因此大多数群体无法转移到较凉爽的岛屿。然而，该研究称它们可能从“避难所”中受益——这些地方的特定特征，如树木或地形的遮荫，提供了较凉爽的条件。如果不再产生雄性，种群将需要多长时间才能下降尚不清楚，因为雄性的繁殖寿命未知——因此，在新的雄性停止孵化后，较老的雄性可能还会繁殖多年。
该研究使用了CSIC（西班牙塞维利亚）收集的数据和IPCC对本世纪末地表空气温度增加的三种预测：低（1.8°C）、中（2.8°C）和高（3.4°C）。之前已在佛得角进行过海龟繁殖的研究，但这项研究不同寻常，因为它研究了海龟繁殖的所有区域（称为产卵场）。