一项新研究得出结论，佩戴助听器的人在年龄相关的听力问题中，随着时间的推移，其大脑功能保持得比不佩戴的人更好。这项研究建立在近年来由《柳叶刀》痴呆预防、干预和护理委员会汇集的重要研究基础上，通过这些研究，听力损失被确定为痴呆症的重要风险因素。这项研究表明，佩戴助听器可能降低这一风险。研究由埃克塞特大学和伦敦国王学院进行，并在洛杉矶的阿尔茨海默病协会国际会议上展示。
在PROTECT在线研究中，对25,000名50岁及以上的人进行了调查。研究结果提供了早期证据，表明鼓励人们佩戴有效的助听器可能有助于保护他们的大脑，减少痴呆症的风险。两组人在两年内每年都进行认知测试。在那段时间后，佩戴助听器的组在评估工作记忆和注意力方面的表现比未佩戴的人更好。
在注意力测试中，佩戴助听器的人反应时间更快，这在日常生活中反映出专注力，例如‘努力听声音’、‘仔细观察非常感兴趣的物体’、‘专心听某人说话’。PROTECT项目负责人、埃克塞特大学的安妮·科比特博士说：‘以前的研究表明，听力损失与大脑功能、记忆力的丧失以及痴呆症风险的增加有关。我们的工作是研究佩戴助听器影响的最大规模的研究之一，表明佩戴助听器实际上可以保护大脑。
我们现在需要更多的研究和临床试验来测试这一点，并可能将其纳入政策，以帮助人们在晚年保持健康。’埃克塞特大学医学院的克莱夫·鲍尔教授说：‘我们知道，如果我们从中年开始采取行动，可以减少三分之一的痴呆症风险。这项研究是寻找真正有效保持大脑健康方法的必要工作的一部分。这是一个早期发现，需要更多的调查，但它有令人兴奋的潜力。这里的消息是，如果你被告知需要助听器，找到适合你的那一款。
至少它会改善你的听力，也可能帮助保持大脑的敏锐。’