靠近海洋的生活可能有助于改善英格兰最贫困城市社区的心理健康，一项新研究今天发表在《健康与场所》杂志上。埃克塞特大学的研究人员利用近26,000名受访者的调查数据进行了分析，这是迄今为止对海洋旁生活对幸福感影响的最详细调查之一。在考虑了其他相关因素后，研究发现，居住在靠近英格兰海岸的大城镇和城市中，低收入家庭的心理健康状况更好。
英格兰大约六分之一的成年人患有焦虑和抑郁等心理健康障碍，而这些障碍在贫困背景的人群中更为常见。研究结果表明，沿海地区的可达性可能有助于减少靠近海洋的城镇和城市中的这些健康不平等现象。研究使用了英格兰健康调查的数据，并将人们的健康状况与他们距离海岸的远近进行了比较；从那些居住在1公里以内的人，到那些超过50公里的人。
其研究结果增加了越来越多的证据，表明蓝色空间的可达性——特别是沿海环境——可能会改善健康和幸福感。Jo Garrett博士领导了这项研究，并认为结果可能具有重要意义，她说：“我们的研究表明，首次发现，生活在贫困家庭中且靠近海岸的人经历的心理健康障碍症状较少。在心理健康方面，这个‘保护’区域可能在帮助高收入和低收入人群之间实现公平方面发挥重要作用。
”该报告首次根据收入水平如此详细地展示了沿海生活的益处，正值英格兰自然环境准备在2020年开放英格兰所有海岸路径的访问权之际。由于英格兰的每个地方距离海洋都不超过70英里，因此更多的人可以通过改善的可达性利用靠近海岸生活的幸福感益处。埃克塞特大学的环境心理学家Mathew White博士说：“这种对蓝色健康的研究对于说服政府保护、创造和鼓励沿海空间的使用至关重要。
我们需要帮助政策制定者了解如何在城镇和城市中最大化‘蓝色’空间的幸福感益处，并确保每个人都能公平和包容地获得这些空间，同时不损害我们脆弱的沿海环境。”这项工作是BlueHealth项目的一部分，由欧盟的Horizon 2020计划资助。