一项在19个工作场所自助餐厅进行的研究显示，通过减少份量大小和用低卡路里食品和饮料替换高卡路里选项，导致员工购买的食品和饮料卡路里减少。剑桥大学的研究人员表示，即使是这些简单的干预措施，也可能有助于解决肥胖问题。不健康的饮食，包括摄入超过所需的卡路里，在肥胖率上升中起着重要作用。这反过来又增加了患2型糖尿病、心脏病和许多癌症的风险，导致全球早逝率上升。
我们生活和工作的环境影响我们消费的食品和饮料类型。特别是贫困地区的这种影响被放大——生活在较不富裕地区或社会经济地位较低的人往往难以获得健康食品，肥胖率较高。实施干预措施的一个重要环境是自助餐厅，如学校、大学和工作场所的自助餐厅。工作场所是最常见的在家外就餐的地方，通常占工作成年人能量摄入的15%。
在同类研究中规模最大的一项研究中，剑桥大学的一个团队测试了在19个工作场所自助餐厅改变部分食物和饮料的份量大小和可用性的影响，为期六个月。他们的研究结果今天发表在《PLOS Medicine》上。该团队招募了位于英国一家主要超市连锁店配送中心的工作场所自助餐厅。在一个25周的时期内，该团队与餐饮服务商合作，用低卡路里食品和饮料产品替换了一些高卡路里产品，例如，用烤鸡肉汉堡替换培根和奶酪汉堡。
这导致每天购买的平均卡路里数量减少了4.8%。接下来，除了减少高卡路里食品和饮料产品的可用性外，该团队还将一些高卡路里产品的份量大小减少了约14%的体积，例如通过提供较小的千层面切片或薯条份量，或减少一份中的肉丸数量。当高卡路里食品和饮料的可用性和份量都改变时，与基线相比，每天购买的平均卡路里数量减少了11.5%。对于典型的工作者来说，这相当于每天少吃约50千卡。
剑桥大学行为与健康研究单位的詹姆斯·雷诺兹博士，该研究的第一作者说：“平均而言，英国成年人每天摄入200-300千卡的额外卡路里。这项研究表明，通过减少自助餐厅的份量大小和高卡路里选项的可用性，可以在减少肥胖策略中减少额外卡路里方面做出重要贡献。如果工作场所、学校和大学的自助餐厅实施这些改变，这可以帮助减少卡路里的过度摄入，并有助于减少人口水平肥胖的努力。
”自助餐厅所在的这些工作场所主要由从事体力劳动的人组成，他们平均健康状况较差，体重指数（BMI）较高，相比非体力劳动者。行为与健康研究单位的主任特里萨·马塔教授补充说：“许多旨在减少卡路里摄入的措施，如大众媒体宣传活动，总体影响不大，但可能会加剧健康不平等，主要帮助那些从事非体力工作的人。我们需要找到适用于所有人的干预措施。
我们的研究表明，在工作场所和其他自助餐厅的菜单上做出相对简单的改变，可能对解决所有群体的肥胖问题做出重要贡献。”该研究的时间比以前的研究所长，使用的地点也更多。持续的行为改变是减少体重指数（BMI）的主要障碍，但研究人员没有发现干预效果随着时间推移而减弱的证据。自助餐厅在收银台的收入略有下降——当仅减少选项的可用性时下降了2.6%，当份量大小也减少时下降了5.7%。
研究人员认为这可能是一个暂时效应，因为随着时间的推移，下降幅度减小，部分原因可能是研究所要求的固定菜单和产品列表。雷诺兹博士补充说：“自助餐厅应该能够通过改变销售的产品或通过其他策略使健康食品选项更具吸引力来弥补收入的轻微下降。”该研究由惠康信托和癌症研究英国资助。