认为自己'多语言'的年轻人在学校的各科目中往往表现得更好，无论他们是否真的精通另一种语言，新的研究表明。这项对英格兰800多名学生的研究表明，GCSE成绩与'多语言身份'之间存在正相关关系：这是指学生是否通过知识和使用感受到与其它语言的个人联系。那些自认为是多语言的学生不仅在法语和西班牙语等科目中表现优于同龄人，而且在数学、地理和科学等非语言科目中也表现出色。这适用于他们是否真正流利地说第二语言。
然而，令人惊讶的是，并非所有被学校正式描述为'英语作为第二语言'（EAL）的学生都认为自己是多语言的，尽管学校和政府使用这个术语作为多语言的代理。相应地，这些学生在GCSE中的表现并不一定比非EAL的同龄人更好（或更差）。
研究结果表明，鼓励学生认同语言并重视不同的交流方式可能有助于他们发展支持整体学术进步的心态。
最近的其他研究主张扩大语言课程的范围，以便学生不仅学习词汇和语法，还探索语言的重要性及其对他们自己生活的影响。然而，这项新研究是首次探讨多语言身份与学业成绩之间的关系。它由剑桥大学的学者领导，研究结果发表在《语言、身份与教育》杂志上。剑桥大学教育学院的研究助理Dee Rutgers博士说：'证据表明，你越认为自己多语言，GCSE成绩就越高。
虽然我们需要更多地了解这种关系存在的原因，但可能是因为那些认为自己多语言的孩子有一种'成长心态'，这影响了他们的整体成绩。'剑桥大学语言教育讲师Linda Fisher博士说：'帮助那些认为自己不能'学'语言的孩子认识到我们都在使用一系列交流工具，而学习一门语言只是增加这个范围，这可能是一个强有力的理由。这可能会影响态度和自我信念，这与学校学习直接相关。
换句话说，你认为自己是什么可能比别人说你是什么更重要。'
研究作者认为，多语言的意义远不止于官方的EAL定义，即'在家中接触到的语言被认为是非英语的'。他们建议，即使是认为自己单语的年轻人也拥有一套'交流工具'。例如，他们可能使用不同的方言，在度假时学习单词和短语，知道手语，或者理解其他类型的'语言'，如计算机代码。这项研究涉及英格兰东南部五所中学的818名11年级学生。
除了确定学生是否正式注册为EAL或非EAL外，研究人员还询问每个学生他们是否个人认同这一点。此外，每个学生都被要求在他们看到的0-100量表上标出自己的位置，其中0代表'单语'，100代表'多语言'。这些数据与他们在九个科目的GCSE成绩进行了比较。
在家中说第二语言的学生并不总是个人认同为EAL或多语言。相反，那些认为自己多语言的学生并不总是被学校标记为英语为附加语言的学生。
Rutgers说：'考虑到这些术语都应该是测量同一件事的，它们没有更紧密地相关是令人惊讶的。仅仅有其他语言的经验并不一定转化为多语言身份，因为这种经验可能不被学生重视。'学校报告的EAL状态对GCSE成绩没有影响，尽管自认为是EAL的学生在现代语言中通常比同龄人做得更好。然而，那些在0-100量表上认为自己是'多语言'的学生在学术上全面表现更好。
这种关系的强度在不同科目之间有所不同，特别是在现代语言中尤为明显。然而，在所有九个GCSE科目中，单语到多语言量表上的每一点增加都与学生的考试成绩小幅上升相关。例如：每增加一点，科学成绩提高0.012级，地理成绩提高0.011级。根据这一衡量标准，那些认为自己非常多语言的学生通常比那些认为自己单语的学生高出一级。因此，积极认同自己为多语言通常足以推动那些原本略低于某一级的学生达到下一级。
研究结果似乎表明，多语言身份的学生通常发展的积极心态和自我信念对他们的整体教育有溢出效益。作者补充说，这可以在语言课堂中培养：例如，通过向年轻人介绍探索不同类型语言和方言的学习计划，或鼓励他们思考语言如何塑造他们在校内外的生活。Fisher说：'我们经常认为其他语言是我们不需要知道的东西，或者很难学习。
这些发现表明，如果鼓励学生看到自己是积极和有能力的学习者，可能会对他们在学校的整体进步产生积极影响。'