消失的栖息地和杀虫剂的使用正在推动全球传粉者物种的减少，这对提供食物和福祉的“生态系统服务”构成了威胁，特别是对全球南方的数百万人口以及数十亿美元的农作物生产力。这是由剑桥大学领导的一个国际专家小组根据现有证据创建的第一个行星风险指数，评估了六个全球地区传粉者急剧减少的原因和影响。
蜜蜂、蝴蝶、黄蜂、甲虫、蝙蝠、苍蝇和蜂鸟等传播花粉的生物，对超过75%的食物作物和开花植物的繁殖至关重要，包括咖啡、油菜和大多数水果，它们在全球范围内明显减少，但对人类人口的后果知之甚少。
剑桥大学动物学系的林恩·迪克斯博士表示，传粉者的消失可能对人类产生巨大的连锁效应。这些小生物在世界生态系统中扮演着核心角色，包括许多人类和其他动物依赖的营养来源。如果它们消失，我们可能会陷入严重的困境。迪克斯组建了一个由20名科学家和土著代表组成的团队，试图初步评估全球传粉者减少的驱动因素和风险。这项研究今天发表在《自然·生态与进化》上。
根据这项研究，传粉者损失的三大全球原因是栖息地破坏，其次是土地管理——主要是农业的放牧、施肥和作物单一栽培——然后是广泛使用杀虫剂。气候变化的影响排在第四位，尽管数据有限。
对所有地区人类来说，最大的直接风险可能是“作物传粉赤字”：食物和生物燃料作物数量和质量的下降。专家们在三分之二的地球上——从非洲到拉丁美洲——将作物产量“不稳定性”的风险评为严重或高，许多人在小规模农业中直接依赖传粉作物。
迪克斯表示，依赖传粉者的作物比谷物等作物的产量波动更大。日益异常的气候现象，如极端降雨和温度，已经在影响作物。传粉者的损失增加了进一步的不稳定性——这是人们最不需要的。
2016年的一项主要报告，林恩·迪克斯也参与其中，建议过去半个世纪传粉者依赖的食物生产增加了高达300%，年市场价值可能高达5770亿美元。
物种多样性的减少被视为对人类的高风险，这不仅威胁到食品安全，还可能导致“审美和文化价值”的丧失。这些物种是数千年来自然的象征，专家们认为，人们对它们减少对人类福祉的影响考虑得太少。
传粉者自古以来一直是艺术、音乐、文学和技术的灵感来源，迪克斯说。所有主要世界宗教都有关于蜜蜂的神圣经文。当2017年曼彻斯特发生悲剧时，人们将蜜蜂作为社区力量的象征。
传粉者通常是我们日常生活中最直接的自然世界代表。这些是我们从小就着迷的生物。我们注意到并感受到它们的损失。晚夏花园中的蝴蝶云在哪里，或者晚上通过敞开的窗户飞进来的无数蛾子在哪里？
我们正处于物种灭绝危机之中，但对许多人来说这是无形的。也许传粉者是大规模灭绝的先兆，迪克斯说。
失去对“管理传粉者”如工业蜂箱的访问被视为对北美社会的高风险，它们促进了苹果和杏仁等作物的生长，并因疾病和“蜂群崩溃失调”而遭受严重减少。
传粉者减少对野生植物和水果的影响在非洲、亚太和拉丁美洲被视为严重风险——这些地区有许多低收入国家，农村人口依赖野生生长的食物。
事实上，拉丁美洲被认为是最有可能失去的地区。如腰果、大豆、咖啡和可可等昆虫传粉作物对整个大陆的区域粮食供应和国际贸易至关重要。它也是大量依赖传粉植物的土著人口的家园，传粉物种如蜂鸟嵌入口头文化和历史中。
亚太地区是另一个传粉者减少被认为对人类福祉构成严重风险的全球地区。中国和印度越来越依赖需要传粉者的水果和蔬菜作物，其中一些现在需要人工传粉。
研究人员警告说，对全球南方传粉者种群的状况知之甚少，因为减少的证据主要来自富裕地区，如欧洲（至少37%的蜜蜂和31%的蝴蝶物种正在减少）。传粉赤字和生物多样性丧失被视为对欧洲人的最大风险，可能影响从草莓到油菜的作物。
雷丁大学的合著者和生态经济学研究研究员汤姆·布里斯博士表示，这项研究强调了我们仍然对传粉者减少及其对人类社会的影响知之甚少，特别是在发展中国家的部分地区。
虽然我们有关于欧洲等地区传粉者状况的数据，但在许多其他地区存在显著的知识空白。需要在全球范围内进行更多研究，以便我们真正理解我们所面临的问题，以及我们可能如何解决这些问题。