在美国进行的最大规模同类研究显示，手机和鞋子上生活着成千上万种不同类型的细菌，其中包括科学家们几乎未曾研究过的群体。这项研究强调了我们对周围微生物世界的了解有多么不足。近年来，科学家们开始更好地理解在全球范围内基本每个环境中发现的微生物群落，即微生物组。我们每个人身上都携带着自己的个人微生物组。虽然人们体内和体表发现的一些微生物可能有害，但绝大多数微生物是无害的，有些甚至是有益的。
2013-2014年，Coil与Russell Neches、Jonathan Eisen教授、UC Davis研究生和职业啦啦队员Wendy Brown、Darlene Cavalier及其同事发起了一项从全国各地体育赛事的观众中采样微生物的努力。志愿者们从近3500人那里采集了手机和鞋子的样本，并将样本送往Argonne国家实验室和芝加哥大学进行处理。
研究人员从样本中扩增并测序DNA，并使用序列信息来识别样本中的主要细菌群。他们发现，同一个人的鞋子和手机上的微生物群落始终不同。手机上的微生物反映了人体上的微生物，而鞋子上则携带了土壤特征的微生物。尽管样本在全国各地的活动中收集，研究人员并未发现任何明确的区域趋势。在某些情况下，同一城市不同活动收集的样本之间存在巨大差异。在其他情况下，遥远城市的样本看起来非常相似。
令人惊讶的是，相当一部分细菌来自研究人员称之为“微生物暗物质”的群体。这些微生物在实验室环境中难以生长和研究，因此被比作天文学家认为构成宇宙大部分的不可见“暗物质”。由于在实验室中生长非常困难，这些暗物质群体只有在科学家使用基因测序技术寻找我们周围世界的微生物时才被发现。尽管许多暗微生物群体来自偏远或极端环境，如沸腾的酸性温泉和营养贫乏的地下含水层，但有些已在更普通的栖息地中被发现，如土壤。
Eisen表示，他们可能天真，但并未预料到在这些样本中会看到如此高的微生物暗物质群体细菌的相对丰度。许多这些暗微生物群体在超过10%的样本中被发现，其中两个群体，Armatimonadetes和Patescibacteria，在近50%的拭子中被发现，并且在鞋子上比在手机上更频繁地出现。Armatimonadetes已知广泛存在于土壤中。
Coil表示，相当一部分人携带着这些未培养群体的代表在日常物品上四处走动。