根据一项新的研究，增加摄入类黄酮——一种天然存在于水果和蔬菜中的分子——可能保护人们免受心理压力引起的心血管事件，如中风、心脏病和血栓。研究人员发现，当人们饮用含有高水平类黄酮的可可饮料时，血脉在心理压力下能更好地运作，而不是饮用不含类黄酮的饮料。心脏和血管内壁的一层细胞膜，当其功能高效时，有助于降低外周血管疾病、中风、心脏病、糖尿病、肾衰竭、肿瘤生长、血栓和严重病毒感染疾病的风险。
我们知道心理压力会对血管功能产生负面影响。英国伯明翰大学的一个研究团队研究了可可类黄酮对压力引起血管功能变化的影响，并在《营养素》上发表了他们的发现。首席作者，伯明翰大学运动、锻炼和康复科学学院的Catarina Rendeiro博士解释说：“我们发现饮用富含类黄酮的可可可以作为一种有效的饮食策略，减少心理压力后内皮功能的暂时性损害，并在压力发作期间改善血流。”类黄酮在各种水果和蔬菜中非常常见。
通过利用这些化合物在急性血管脆弱期（如压力期）已知的心血管益处，我们可以为人们在压力期间如何最大化其饮食选择提供改进的指导。在一个随机研究中，由研究生Rosalind Baynham进行，一组健康的男性在完成八分钟的智力压力任务前90分钟饮用了高类黄酮的可可饮料。
研究人员在休息和压力期间测量了前臂血流和心血管活动，并在压力后90分钟评估了血管功能——发现当参与者饮用高类黄酮可可时，血管功能受损较少。研究人员还发现类黄酮在压力期间改善血流。当今社会中压力非常普遍，并与心理和身体健康有关。心理压力在健康成年人中立即增加心率和血压，甚至在压力事件结束后也导致动脉功能的暂时性损害。
单次压力事件已被证明会增加急性心血管事件的风险，并且压力对血管的影响已被建议为这些压力引起的心血管事件做出贡献。事实上，这项研究的共同调查员Jet Veldhuijzen van Zanten博士之前的研究表明，心血管疾病风险较高的人对急性压力的血管反应较差。
“鉴于每日剂量可以通过食用富含类黄酮的各种食物来实现——特别是苹果、黑葡萄、黑莓、樱桃、覆盆子、梨、豆类、绿茶和未加工的可可，我们的发现对日常饮食具有重要意义。这对保护那些更容易受到心理压力影响的个体的血管有重要意义，”Rendeiro博士评论道。