新研究表明，开始锻炼永远不会太晚。根据伯明翰大学的一项新研究，从未参加过持续运动计划的老年人与高度训练的同龄大师级运动员一样，具有相同的肌肉质量增长能力。研究表明，即使是那些完全不习惯运动的人，也能从举重训练等阻力运动中受益。该研究发表在《生理学前沿》上，伯明翰大学运动与运动科学学院的研究人员比较了两组老年男性的肌肉增长能力。
第一组是'大师级运动员'，即70多岁和80多岁的终身运动者，他们仍在其运动项目的最高水平上竞争。第二组是年龄相仿的健康个体，他们从未参与过结构化的运动计划。每位参与者都得到了一种同位素示踪剂，以'重'水的形式饮用，然后进行了一次运动，包括在运动器械上的举重训练。研究人员在运动前后的48小时内从参与者身上取了肌肉活检，并检查这些活检以寻找肌肉如何对运动做出反应的迹象。
同位素示踪剂显示了肌肉内蛋白质的发展情况。研究人员原本预计，由于大师级运动员在长时间内具有更高的健康水平，他们会有更高的肌肉增长能力。事实上，结果显示两组在运动后都有相同的肌肉增长能力。首席研究员Leigh Breen博士说：'我们的研究表明，无论你一生中是否是经常锻炼的人，你都可以从任何时候开始锻炼中受益。
显然，长期致力于良好的健康和锻炼是实现全身健康的最佳方法，但即使是在晚年开始，也将有助于延缓与年龄相关的虚弱和肌肉无力。'目前关于老年人力量训练的公共卫生建议往往相当模糊。需要的是更具体的指导，说明个人如何在健身房以外的环境中，通过在家中进行的活动来提高肌肉力量——例如园艺、上下楼梯或提起购物袋等活动，如果作为定期运动计划的一部分进行，都可以有所帮助。