人们在与朋友和家人一起用餐时会比独自用餐时吃得更多，这可能是我们早期祖先生存方式的一种回归，根据一项新的研究。这种现象被称为'社会促进'。先前的研究发现，与他人一起用餐的人比独自用餐的人多吃了多达48%的食物，而患有肥胖症的女性在社交用餐时比独自用餐时多吃了多达29%的食物。
伯明翰大学的专家领导了一支来自英国和澳大利亚的研究团队，他们在评估了42项关于社交用餐的研究后发现，与独自用餐相比，'社交'用餐对增加食物摄入量有强大的影响。他们解释说，古代的猎人和采集者因为食物不安全时期而分享食物，这种生存机制可能至今仍然存在，导致人们与朋友和家人一起用餐时吃得更多。
研究负责人、伯明翰大学心理学学院的Helen Ruddock博士评论说：'我们发现强有力的证据表明，人们在与朋友和家人一起用餐时比独自用餐时吃更多的食物。然而，这种社交促进进食的效果在那些研究不熟悉人群食物摄入量的研究中并未观察到。'人们希望向陌生人传达积极的印象。选择小份量可能是这样做的手段，这可能是为什么在陌生人群体中社交促进进食的效果不那么明显的原因。
'先前的研究发现表明，我们经常根据我们想要传达的自我印象类型来选择吃什么（以及吃多少）。证据表明，这在对男性有吸引力的女性和希望避免因暴饮暴食而被评判的肥胖人群中尤为明显。'该研究强调，与其他许多物种一样，人类倾向于共享一种共同的食物资源。大多数人类不再是猎人和采集者，但类似于曾经为有效觅食服务的机制继续指导我们的饮食行为。
最近和迅速过渡到一个食物丰富的饮食景观已经创造了'进化不匹配'的形式——继承的觅食策略不再服务于它们以前的目的。研究人员指出，在社交促进的情况下，我们继承了一个曾经确保公平食物分配的机制，但现在对不健康的饮食摄入产生了强大的影响。同样的进程在鸡、老鼠、沙鼠和其他物种中也被观察到，这表明它服务于一个最终目的。个体为资源竞争，研究表明，吃得多于他人可能会导致排斥，这反过来又减少了食物安全。
这在一个个体'被看到'慷慨分享食物和吃他们需要的食物之间创造了紧张关系。'解决这种紧张关系的一个方法可能是在群体中至少吃和其他人一样多的食物——个体成员将他们的行为与其他人匹配，促进了比在没有这种社交竞争的情况下可能吃的更大的餐食，'Ruddock博士评论道。'我们称之为'社交促进'的现象可以被视为社交食物分享的自然副产品——一种在我们的祖先环境中会起到关键作用的策略。
这也解释了为什么它更有可能发生在彼此熟悉的个体群体中。'