在面对多个选择时，人们通常会将注意力集中在两个最有希望的选项上。我们越快做到这一点，决策就越快。巴塞尔大学的心理学家在科学期刊《自然人类行为》中报告了这些发现。
在一个选择越来越多的世界中，我们如何才能快速而有效地做出决策？这是巴塞尔大学决策神经科学中心的一个团队自问的问题。研究人员在应对这一挑战时的关键元素是识别参与者的注意力，这是通过使用眼动追踪器记录眼球运动来测量的。
在两个实验中，139名参与者被要求在多个轮次中从三种不同的食物中做出选择。基于这些实验，心理学家确定人们并没有平等地分配他们的注意力，而是越来越多地集中在他们认为最有希望的两个选项上。这导致了更快的决策；越容易排除最差选项，参与者就越快能在剩下的两个选项中做出决定。
在早期的研究中，参与者通常只有两个选项可供选择；然而，近年来，研究越来越多地转向有三个或更多选择的决策。这是因为当多个相关选项可用时，人们可能会表现出许多矛盾和不一致的行为。例如，最初选择鸡肉而不是意大利面的人在加入如沙拉这样的素食选项后，可能会突然觉得意大利面更有吸引力。
在经济学、心理学和神经科学的决策理论中，这种决策时的不一致性具有重要意义。基于他们的新结果，巴塞尔大学的研究人员提出了一个数学模型，描述了在多个选项之间做出决策时偏好形成和眼球运动的动态相互作用。
“我们研究的一个目标，”研究负责人Sebastian Gluth教授说，“是理解在一个选择越来越多的世界中人们如何行动，就像你在网上商店或大型购物中心所遇到的那样。”该研究的结果应该有助于我们更好地理解当今现实环境中的决策：“通常，我们不必在苹果和橙子之间做出选择——而是在数十或数百种不同的苹果和橙子之间做出选择。”