专家预测，COVID-19疫情将导致美国自大萧条以来最严重的金融危机。虽然金融危机的全部影响尚未显现，但由疫情引发的停工、失业和减薪已经对许多人造成了沉重打击，这种经济挑战可能会对恋爱关系造成重大压力。
亚利桑那大学诺顿家庭与消费者科学学院的博士生阿什利·勒巴伦的研究表明，有些夫妻可能比其他夫妻更善于应对这种压力。勒巴伦在COVID-19疫情之前进行了研究，研究了经济压力如何影响来自不同社会经济背景的已婚和未婚夫妻。她的研究结果提供了一些见解，说明是什么让一些夫妻更具韧性。
在2018年，作为杨百翰大学的学生，勒巴伦与他人合著了一篇关于2008年经济衰退期间受经济压力影响的已婚夫妻的论文。她发现，一些夫妻报告说，他们的关系不仅没有因为经济挑战而变弱，反而因为共同经历的挑战而变得更加牢固。然而，该研究中的大多数夫妻都是白人、中产或上层阶级的已婚夫妻。
现在，作为亚利桑那大学的博士生，勒巴伦在最近的一项研究中试图验证她的先前发现是否适用于经济压力可能更具风险的人群——未婚、低收入且即将迎来第一个孩子的夫妻。新研究中的大多数夫妻都是低收入和黑人。他们都在前一年经历了至少三种经济压力之一：无法全额支付租金或抵押贷款、公用事业被切断或被驱逐。
勒巴伦说：“经济压力对任何人都不好，但对于低收入夫妻来说，它真的会影响他们投入到关系中的时间和精力。”在她的两项研究中，勒巴伦重点关注了在经济困难后伴侣仍然高度承诺彼此关系的情况。她发现，最牢固的关系是那些伴侣记得实践“关系维护行为”的关系，包括相互尊重、相互支持和相互表达爱意。
勒巴伦还发现，从家人和朋友那里获得经济支持与两项研究中的夫妻更高的承诺水平相关。在她的第二项研究中，勒巴伦不仅通过夫妻报告的关系承诺度来衡量未婚、低收入、即将成为父母的夫妻的成功，还通过他们报告的共同育儿情况来衡量。
勒巴伦的发现表明，在经济压力时期维持牢固关系可能没有一刀切的方法。然而，实践关系维护行为似乎对任何夫妻都有很大帮助，无论婚姻状况和财务状况如何。勒巴伦说，一些恋爱关系不仅不会因为经济挑战而变弱，反而会因为这些挑战而变得更加牢固。