精英运动员尽管每天刷牙两次，但口腔健康状况不佳，一项新的UCL研究发现了这一现象。研究结果发表在《英国牙科杂志》上，强调了改进的潜力，因为大多数运动员表示有兴趣改变他们的口腔卫生行为以改善他们的口腔健康。
UCL伊士曼牙科研究所的研究团队调查了352名奥运和职业运动员，涉及11项运动，包括自行车、游泳、橄榄球、足球、赛艇、曲棍球、帆船和田径，他们在为男女运动员提供牙科检查时测量了蛀牙、牙龈健康和酸蚀情况。研究人员还询问了运动员他们为保持口腔、牙齿和牙龈健康所做的事情。
牙科检查显示了大量的口腔疾病，发现近一半（49.1%）有未治疗的蛀牙，绝大多数显示出早期牙龈炎症的迹象，近三分之一（32%）报告说他们的口腔健康对他们的训练和表现有负面影响。
尽管精英运动员努力护理他们的牙齿，但他们的口腔健康状况不佳：这项新研究发现，94%的运动员报告每天至少刷牙两次，44%的运动员报告定期清洁牙齿之间（使用牙线）——这比一般人群的比例要高得多（75%的人每天刷牙两次，21%的人使用牙线）。研究人员发现，运动员经常使用运动饮料（87%）、能量棒（59%）和能量胶（70%），这些都已知会损害牙齿。
“我们发现，我们调查的大多数运动员已经养成了良好的口腔健康相关习惯，因为他们每天刷牙两次，定期看牙医，不吸烟，并且有一个健康的总体饮食，”研究员Julie Gallagher博士（UCL伊士曼牙科研究所口腔健康与表现中心）说。“然而，他们在训练和比赛中频繁使用运动饮料、能量胶和能量棒；这些产品中的糖增加了蛀牙的风险，而它们的酸度增加了腐蚀的风险。
这可能是我们在牙科检查中看到高水平的蛀牙和酸蚀的原因。”该研究建立在自2012年伦敦奥运会以来由Ian Needleman教授领导的中心进行的研究基础上。之前的研究结果表明，精英运动员在密集训练期间也可能面临因口干而增加的口腔疾病风险。令人鼓舞的是，被调查的运动员表示他们会考虑采取更好的口腔卫生习惯来应对这一问题，并且已经进行了干预研究的试点。
Gallagher博士说：“运动员愿意考虑行为改变，如使用含氟漱口水，增加看牙医的频率，以及减少运动饮料的摄入，以改善口腔健康。”“我们随后要求其中一些运动员和支持团队成员帮助我们设计一项基于当代行为改变理论的口腔健康干预研究，我们很快就会发表结果。”