钻石，这些珍贵的、闪闪发光的宝石，被认为是地球上最坚硬的物质。它们是高压下的碳形式，深埋于地下。尽管钻石通常被认为是坚硬和稳定的，但非洲板块下方约100英里的碳正在被带到较浅的层次，在那里钻石将变得不稳定。熔岩将多余的碳带到地表，地震打开裂缝，使碳以二氧化碳的形式释放到空气中。
地球与环境科学教授、马歇尔-希普地质学主席辛西娅·埃宾格和博士生莎拉·杰伊·奥利瓦是国际研究团队的一员，他们共同撰写了一篇题为《在大陆裂谷过程中，位移的克拉通地幔浓缩深层碳》的论文，该论文于6月3日发表在《自然》杂志上。埃宾格教授说：“这篇论文是钻石并非永恒的证据。”他们报告了关于非洲大陆分裂以及大量二氧化碳被释放到大气中的发现。
奥利瓦参与了2018年为期一个月的行动，在坦桑尼亚的东非裂谷系统中取样通过土壤和温泉释放的气体。通过取样，奥利瓦和其他研究人员发现，二氧化碳通量和地震数量在裂谷与古老、厚实的克拉通板块边缘相交处最高，该板块比相邻区域厚60公里（约37英里）。奥利瓦说，这是因为板块底部的陡峭边缘“是我们预期岩浆（地球内部冷却后形成火成岩的熔岩物质）形成的地方，也是断裂和裂缝网络应该最密集的地方。
”研究人员还通过建模表明，研究区域下方的地幔可能由于克拉通岩石圈的局部侵蚀而富含碳，甚至可能含有钻石。奥利瓦补充说：“参与这个项目对我来说非常有意义。我们，作为地震学家、地球动力学家、构造地质学家和地球化学家，共同努力理解裂谷如何帮助移动深埋于地球中的二氧化碳。这种新释放的二氧化碳最终会影响地球在地质时间尺度上的气候，暂时加剧全球变暖。”
来源：Tulane University