心力衰竭导致的女性死亡人数多于男性。原因在于，女性心力衰竭病例中只有50%是由心脏病发作引起的，这可以通过现代方法治疗。对于另外50%经历心力衰竭的女性，其原因通常与长期未治疗的高血压水平有关，这会导致心脏逐渐硬化。目前尚无针对这种心力衰竭的有效治疗方法。
“男性和女性有不同的生物学特征，这导致相同心脏疾病的不同类型。是时候认识到这些差异了，”卑尔根大学临床科学系教授Eva Gerdts说。
“另一个关于如何避免心脏疾病的重要问题是询问国家医疗服务在这方面的作为。心脏病仍然是女性最常见的死亡原因和降低生活质量的原因之一。从医学上讲，我们仍然不知道许多女性心脏病发作或心力衰竭的最佳治疗方法。这是一个不可接受的情况，”Gerdts声称。
Gerdts最近与Charité Universitätsmedizin的教授Vera Regitz-Zagrosek一起在Nature上发表了一篇受邀评论文章。研究人员比较了心脏疾病的常见风险因素以及这些因素如何不同地影响男性和女性。他们特别关注了肥胖、高血压和糖尿病对性别差异的影响。
根据世界卫生组织的数据，全球11%的女性和15%的男性肥胖（BMI超过30 kg/m2）。在挪威，五分之一的成年人肥胖。
“如果我们从生命周期的角度来看，我们可以看到肥胖随着年龄的增长而增加，而且这一趋势在女性中比男性更大。肥胖使患高血压的风险增加三倍。这反过来又增加了患心脏病的风险，”Gerdts指出。
根据Gerdts的说法，肥胖还增加了患糖尿病2型的风险。患有糖尿病的女性比男性患心脏并发症和死亡的相对风险要高得多。
“我们知道，患有糖尿病2型的女性通常肥胖，其中一些脂肪储存在心脏中，使其更容易患病。”
Gerdts解释说，许多男性和女性在心脏病方面的差异与性激素雌激素有关。这种激素阻止了心脏中结缔组织的形成，使得心脏更难泵血。在男性中，效果则相反。
“我们看到，肥胖的男性在腹部脂肪细胞中储存雌激素，这对心脏有不良影响。”
绝经后，女性失去了雌激素的优势。她们的动脉变得更僵硬，更容易患病。我们发现在60岁以下的人群中，高血压在男性中最常见。对于60岁以上的人群，情况则相反。
“我们认为这是为什么高血压似乎表明女性患心脏病的风险更高的部分解释。”
此外，吸烟也是女性风险情景的一部分。在过去的几十年里，开始吸烟的女性比男性多。
“许多女性开始吸烟以减少食欲和控制体重。然而，从健康的角度来看，这不是一个好的选择。”
“对于女性来说，吸烟、肥胖和高血等风险因素的影响在绝经后增加，”Eva Gerdts说。