新的研究表明，12周的简易被动拉伸有助于改善血流，使动脉更容易扩张并减少其僵硬度。被动拉伸与主动拉伸不同，前者涉及外部力量（另一个人或重力）拉伸身体，而主动拉伸则是自己进行的。他们观察到的血管变化可能对包括心脏病在内的疾病有影响，心脏病是全球头号杀手。米兰大学的研究人员将39名健康的男女参与者分为两组。对照组没有进行任何拉伸。实验组每周进行5次腿部拉伸，持续12周。
研究人员评估了被动拉伸对局部和上臂血流的影响。他们发现，当受到刺激时，下肢和上臂的动脉血流和扩张增加，僵硬度减少。这些变化可能对心脏病、中风和糖尿病等疾病有影响，因为这些疾病的特点是由于血管系统受损而导致的血流控制变化。如果这项研究在血管疾病患者中得到复制，它可能表明这种训练方法是否可以作为一种新的无药物治疗方法，以改善血管健康和降低疾病风险，特别是在活动能力较低的人群中。
此外，拉伸也可以在住院期间或手术干预后使用，以在患者活动能力较低时保护血管健康。它也可以由护理人员或家庭成员在家中进行。该论文的作者Emiliano Ce表示：“在当前疫情时期，这种新的拉伸应用尤其相关，因为人们在家中进行有益训练以改善和预防心脏病、中风和其他疾病的可能性有限。”