根据UCL研究人员领导的Vivaldi研究的最新发现，在首次感染后长达10个月内，感染SARS-CoV-2（导致COVID-19的病毒）的风险显著降低。该研究发表在《柳叶刀健康长寿》上，研究人员观察了2000多名护理院居民和员工在10月至2月期间的COVID-19感染率，比较了那些通过抗体测试显示在10个月前有过感染证据的人与从未感染过的人。
他们发现，与从未感染过的居民相比，先前感染过的居民在此四个月期间感染的可能性降低了85%；而先前感染过的员工感染的可能性比从未感染过的员工降低了60%。研究人员表示，这表明两组都得到了强有力的保护，但警告说这两个百分比可能不具有直接可比性，因为员工可能在家居护理之外接受过测试，导致阳性测试未被纳入研究。此外，抗体测试呈阳性的居民可能代表了一个特别强大的群体，因为他们已经度过了疫情的第一波。
该研究的主要作者Maria Krutikov博士（UCL健康信息学研究所）表示：“自然感染在这个时间段内对再次感染的保护效果非常好，这是一个好消息。感染两次的风险似乎非常低。考虑到过去对护理院居民可能因年龄增长而免疫反应较弱的担忧，先前感染COVID-19能为他们提供高水平的保护，这一点也令人欣慰。这些发现对于这个脆弱群体尤为重要，因为他们并未成为许多研究的重点。”
在研究中，英格兰100家护理院的682名居民（中位年龄为86岁）和1429名员工在去年6月和7月COVID-19第一波疫情后接受了抗体血液测试。大约三分之一的人抗体测试呈阳性，表明他们之前曾感染过。研究人员随后分析了参与者的PCR测试结果，确保测试不会检测到最初的感染。PCR测试每周为员工进行一次，每月为居民进行一次，并在爆发事件中进行进一步测试。
只有在两次阳性测试间隔超过90天的情况下，才包括阳性测试结果，以确保同一感染不会被多次计算。
在10月至2月期间，员工和居民的再感染人数非常少。根据抗体测试结果，在634名先前感染过的人中，只有4名居民和10名员工再感染。在1477名从未感染过的参与者中，有93名居民和111名员工PCR测试呈阳性。
该研究通过在参与者首次接种疫苗后12天将其排除在分析之外，排除了疫苗接种的影响。作者正在通过一个单独的VivaIdi研究来探讨疫苗的有效性。
高级作者Laura Shallcross博士（UCL健康信息学研究所）表示：“这是一个独特的机会，可以在疫苗接种推广之前，在这个群体中研究自然感染的保护效果。下一步重要的是调查自然感染和疫苗接种后免疫持续的时间，并评估这种保护效果是否能对抗当前和新兴的变种。”
该研究是UCL领导的Vivaldi研究的一部分，该研究关注护理院中的COVID-19感染。它由卫生和社会护理部资助，并涉及伯明翰大学、公共卫生英格兰、Palantir Technologies UK和Four Seasons Healthcare Group的研究人员。