长时间工作、压力和身体不活动对我们的健康不利——然而我们比以往任何时候都更加努力工作。难道不是时候我们反击了吗？
当一群新的实习生最近到达纽约的巴克莱银行时，他们在收件箱中发现了一份备忘录。这是来自银行主管的备忘录，标题是：“欢迎来到丛林。”消息继续写道：“我建议带一个枕头到办公室。它让睡在你的桌子下更加舒适……实习真的是在桌子上的九周承诺……一个实习生问我们的工作人员周末是否可以请假参加家庭聚会——他被告知可以。他还被要求交出他的黑莓手机并整理他的桌子。”
尽管这份未经授权的备忘录本意是个玩笑，但当它被泄露给媒体时，没有人笑。人们对21岁的伦敦实习生Moritz Erhardt的记忆犹新，他在美国银行连续工作72小时后去世。巴克莱银行似乎也在将“工作伦理”推向病态的极端。
在经历了30年的新自由主义去管制化之后，朝九晚五的感觉就像是一个逝去时代的遗物。工作被无休止地强调，越来越不稳定。过度工作在许多公司已成为常态——被期望甚至被赞赏。我们在办公室外所做的一切——无论多么有回报——都被悄悄地贬低。放松、爱好、抚养孩子或读书被视为懒惰。这就是工作神话的力量。
技术本应使我们从日常的苦差中解放出来，但往往使事情变得更糟：2002年，不到10%的员工在办公时间外检查工作邮件。今天，在平板电脑和智能手机的帮助下，这一比例是50%，通常在我们起床之前。
一些观察者认为，今天的工人从未“关机”。就像我们的手机一样，我们只在一天结束时进入待机状态，当我们疲惫地爬上床时。这种无休止的无趣在假期方面尤为明显。在美国，世界上最富有的经济体之一，员工每年能有两周的假期算是幸运的。
你可能几乎认为这种狂热的活动与我们的生物保存直接相关，并且如果没有它，我们都会饿死。仿佛在狭小的办公室里整天写愚蠢的电子邮件类似于前一个时代的狩猎和采集……幸运的是，一场变革正在发生。过度工作的代价再也不能被忽视。长期的压力、焦虑和持续的不活动已被揭露为潜在的杀手。
哥伦比亚大学医学中心的研究人员最近使用活动追踪器监测了8000名45岁以上的工人。结果令人震惊。每个清醒日的平均不活动期为12.3小时。每天不活动超过13小时的员工过早死亡的可能性是那些不活动11.5小时的员工的两倍。作者得出结论，长时间坐在办公室对健康的影响与吸烟相似，应该带有健康警告。
当伦敦大学学院的研究人员观察85000名工人，主要是中年男女时，他们发现过度工作与心血管问题之间存在关联，特别是心律不齐或心房颤动，这使中风的几率增加了五倍。
工会也越来越关注过度工作，尤其是其对关系和身体及心理健康的影响。以德国的IG Metall工会为例。上周，为保时捷等公司制造汽车零部件的15000名工人罢工，要求每周工作28小时，工资和条件不变。他们说，这不是懒惰，而是自我保护：他们不想过早死亡。科学站在他们一边：澳大利亚国立大学的研究最近发现，每周工作超过39小时对健康构成风险。
是否有一个健康和可接受的工作水平？根据美国研究员Alex Soojung-Kim Pang的说法，大多数现代员工每天大约生产四个小时：其余的是填充和大量的担忧。Pang认为，工作日可以很容易地缩减，而不会破坏生活水平或繁荣。
其他研究支持这一观察。例如，瑞典政府资助了一项实验，退休院的护士每天工作六小时，但仍获得八小时的工资。结果？更少的病假，更少的压力，以及生产力的提升。
所有这些都是令人鼓舞的。但几乎所有这些研究都从数字角度关注问题——每天、每年花费在工作上的时间。我们需要更进一步，开始审视有偿就业的条件。如果一份工作令人厌恶且过度紧张，即使是几个小时的工作也可能是一种存在性的噩梦。例如，一个人在周末喜欢修车，但在大型工厂里，即使时间很短，也可能觉得无法忍受。所有的自由、创造力和工艺都被吸走了。它变成了一项外部强加的家务，而不是一种释放的时刻。
为什么这很重要？
因为有一种危险，仅仅减少工作时间对健康不会有太大改变，如果工作本质上是不令人满意的。为了使工作更有利于我们的心理和生理福利，少量的工作绝对是必要的。同样重要的是更好的工作，那里的等级制度不那么专制，任务更加多样化和有意义。
不幸的是，资本主义在创造这类工作方面记录不佳。根据YouGov的一项调查，超过三分之一的英国工人认为他们的工作毫无意义。如果士气如此低落，无论雇主扔给他们多少健身房代金券、正念计划和有机水果篮，都没有关系。即使是最敬业的员工也会感到某种根本性的缺失。一种生活。