一项发表在《自然气候变化》上的研究发现，如果不加以控制，森林砍伐和人为气候变化的共同影响可能会在2070年前消除马达加斯加整个东部雨林栖息地，影响数千种特有的植物、哺乳动物、爬行动物和两栖动物。然而，研究作者还发现，保护区将有助于缓解这种破坏，同时环境学家致力于解决失控的温室气体排放和由此产生的气候变化的长远解决方案。
马达加斯加是一个生物多样性热点地区，80%到90%的动植物物种是该地区独有的，几十年来一直受到森林砍伐和过度采伐的破坏。这些活动破坏了大量为各种独特动物提供栖息地的土地覆盖，包括目前濒危的狐猴品种。特别是，两种环尾狐猴现在已濒临灭绝，这些动物在散布多种为雨林中其他动物提供食物和庇护的植物种子的过程中起着核心作用。
因为环尾狐猴作为种子传播者的基本角色及其对栖息地退化的敏感性，它们成为马达加斯加整个东部雨林健康状况的关键指标。当研究人员预测森林砍伐和气候变化的影响时，他们发现仅森林砍伐和仅气候变化都可能导致环尾狐猴的栖息地减少超过50%。更令人担忧的是，这两种因素共同作用预计将在本世纪末基本摧毁适宜的雨林栖息地。
研究人员的数据显示，马达加斯加东部雨林破坏的速度和强度将很大程度上取决于该国是否实施严格的森林砍伐保护措施或宽松的政策。保护为环尾狐猴提供庇护并作为其主要栖息地走廊的森林区域对于它们的生存尤为重要，因为它们作为关键物种，使得世界上生物多样性最丰富的地区之一的大量动植物物种得以生存。
我们的研究结果将对非营利组织、公园管理和更广泛的保护社区有用。我们的结果表明，环尾狐猴和任何依赖森林覆盖和连通性的雨林居民都有潜在的保护机会。保护区对物种的持续生存至关重要。