根据发表在《内分泌学会临床内分泌学与代谢杂志》上的一项小规模研究，短期冷暴露可能帮助有棕色脂肪的人比没有棕色脂肪的人多燃烧15%的卡路里。与白色脂肪不同，棕色脂肪通过脂肪酸氧化和热产生燃烧卡路里，并被认为是抗击肥胖流行的一个有前景的目标。棕色脂肪的最大激活因素是适度的冷暴露。
该研究的通讯作者，奥地利维也纳医科大学的Florian W. Kiefer博士说：“这些数据提高了我们对棕色脂肪在人体中如何工作的理解。我们发现，有活性棕色脂肪的个体燃烧的千卡路里比没有的人多20。”研究人员使用PET扫描识别了两组人——有和没有活性棕色脂肪的人。他们在短期冷暴露前后分析了这些人的棕色脂肪功能和能量消耗，发现有活性棕色脂肪的组不仅燃烧了更多的卡路里，而且具有更健康的脂肪酸血液特征。
Kiefer说：“我们需要更详细地研究人类棕色脂肪，看看这个器官是否能保护我们免受代谢和心血管疾病的侵害。”