随着数百万美国人接种了COVID-19疫苗，许多在过去一年中在家工作的人将返回办公室。适应新的日常工作是具有挑战性的，可能会影响我们的健康和健身。我们可能变得更久坐或更活跃，体重增加或减少。作为生物医学工程师，我研究物理因素如何影响人体代谢。这包括身高和体重、重力以及空气温度。我和我的研究同事发现，在凉爽的环境中长时间生活或工作会降低核心体温。
这会降低代谢率——我们燃烧卡路里的速度——并通常导致体重增加。人类是恒温动物——也就是说，我们保持相对恒定的核心体温。具体来说，我们即使在凉爽的环境中也将体温保持在97°F到101°F（36°C到38°C）的范围内。三种不同的代谢活动使我们的身体保持温暖。首先是基础代谢。我们每天燃烧的卡路里中约有三分之二用于基本身体功能，这些功能都会产生热量：呼吸、血液循环、细胞生长、大脑功能和食物消化。
任何类型的身体运动也会通过使肌肉收缩的化学反应产生热量。第三种产热过程发生在称为“棕色脂肪”的特殊组织中。这是一种进化的适应，使我们在冰河时代免于冻死。当我们的核心体温降至非常低的水平时，它就会启动，但大多数人随着年龄的增长会失去棕色脂肪。随着体温升高，我们的代谢率上升，我们燃烧更多的卡路里。这会产生更多的热量，并进一步提高我们的体温，创造一个通常将我们的体温保持在健康范围内的正反馈过程。
但这个过程对温度非常敏感。体温每降低1度，我们的代谢率可能会降低超过7%。这意味着在体温为101°F（38.3°C，正常范围的高端）的人的静息代谢率比体温为97°F（36.1°C，低端）的人高出多达30%。将体温提高四度可以在一天的过程中燃烧比普通人通过所有日常身体活动燃烧的更多的卡路里。这就是为什么改变你的物理环境可以显著改变你的身体工作方式——并影响健康和健身。
如果你体重增加但不确定原因，检查你生活或工作的地方的恒温器。大多数办公室的温度保持在70°F（21.1°C）左右。这就是为什么你的许多同事抱怨冷，穿毛衣或夹克，或使用空间加热器。这对大多数整天坐在办公桌前的女性——以及许多男性——来说太冷了。但这不仅仅是令人不舒服；它不健康。“正确的”室温是你感到舒适的地方：不太热，也不太冷。
这通常在适度的湿度下在72°F和81°F（22.2°C和27.2°C）之间，但可能低至65°F或高达85°F（18.3°C至29.4°C）。在冷办公室工作会减慢你的新陈代谢。除了使体重管理具有挑战性外，缓慢的代谢率还与降低的免疫反应、心脏损伤和增加患2型糖尿病的风险有关。如果你无法控制恒温器，你仍然有几个选择，除了整天穿外套。
新技术包括一种可穿戴的个人设备，它改变了你对温暖和寒冷的感知；一种被动运动设备，通过增加心脏输出量来提高你的代谢率（我在该公司有股权）；以及传统空间加热器的“智能”版本。无论你如何实现，尽你所能在你未来的工作场所保持舒适的温暖。