企鹅，像所有海鸟一样，在陆地上繁殖时以高度发声而闻名。它们使用这些发声来帮助它们识别它们的配偶和亲属。在繁殖季节之外，海鸟大部分时间都在海上度过，并适应了海洋环境，在那里它们觅食。企鹅在海鸟中非常独特，因为它们具有极强的潜水能力。它们可以进行一系列潜水，深度在20到500米之间（取决于物种），以寻找鱼、磷虾或鱿鱼。鉴于企鹅的潜水能力，我们想知道它们是否在水下产生声音。
为此，我们在南非纳尔逊曼德拉大学的海洋顶级捕食者研究单位（MAPRU）团队在三种企鹅的背上安装了带有内置麦克风的小型视频记录器：国王企鹅、巴布亚企鹅和马卡罗尼企鹅。我们的研究首次提供了企鹅在狩猎时在水下发出声音的证据。由于录音困难，以前对企鹅在海上的发声知之甚少。然而，由于最近技术的发展，特别是通过使用微型企鹅携带的视频记录器，这种观察变得可行。
我们使用了视频记录器，并在近五小时的 underwater footage 中记录了所有三种物种的203次水下发声：两只国王企鹅的34次，一只马卡罗尼企鹅的一次，以及巴布亚企鹅的168次。这些物种被选中是因为它们反映了企鹅中多样化的觅食策略。国王企鹅专门在相当深度（200米）捕食鱼类，而马卡罗尼企鹅主要在水柱的前10米内捕食成群的磷虾。
相比之下，巴布亚企鹅展示了一种非常多样化的觅食策略，在所有深度捕食各种猎物。当这些鸟离开它们的繁殖地（位于南非外的一个亚南极岛屿马里昂岛）前往海上时，我们捕获了它们。然后，在一次觅食旅行后，我们取回了摄像机。我们发现所有发声都很短，并在企鹅狩猎时的潜水过程中发出。大多数发声（73％）发生在潜水的底部阶段。这是企鹅主要捕食食物的地方，而不是下降和上升的阶段。
我们的发现完全出乎意料，尽管我们团队中的一些企鹅声学专家在法国有一些关于我们可能发现的怀疑。我们希望最近的技术发展将继续提供更多关于企鹅迷人行为的见解。