在COVID期间，问候不再是握手、拥抱或亲吻脸颊。"肘击"成为首选的疫情问候方式。尽管澳大利亚的COVID传播现在已降至最低，限制也在放松，但仍强烈建议与家庭以外的人保持1.5米（5英尺）的距离，这意味着拥抱因此被劝阻。一些独居的人可能已经有几个月没有触摸或拥抱另一个人了。虽然避免与他人近距离接触是防止病毒传播的关键措施之一，但讽刺的是，我们可能在2020年比以往任何时候都更需要一个拥抱。
拥抱在我们生命中的首次接触中实际上是基本的；新生儿经常被抱在怀里、哺乳和拥抱。我们是本质上社交的生物，这种对人类接触的需求持续到童年和成年。文化上，拥抱在许多国家作为深情的问候扮演着重要角色。它在意大利、法国和西班牙等欧洲国家尤为常见，这并不奇怪，许多欧洲人发现适应COVID的新生活方式难以接受。
澳大利亚人也倾向于拥抱家人和亲密的社交圈成员。
虽然拥抱的行为可能给我们带来幸福和安全感，但实际上拥抱对我们的心理健康和福祉有益的科学依据。研究表明，皮肤接触从出生开始就使婴儿早期发展情感和社会技能，并减少母亲和婴儿的压力。当我们拥抱某人时，会释放一种叫做催产素的激素。这种"拥抱激素"促进联系，减少压力，并能降低血压。积极的触摸，如拥抱，也会释放"快乐化学物质"血清素。血清素水平低，以及相关的快乐激素多巴胺，可能与抑郁、焦虑和心理健康不佳有关。
"触摸剥夺"已成为疫情的严重后果，可能影响了许多人的心理健康，特别是那些独居或处于不稳定关系中的人。我们不仅错过了拥抱能提供的积极情感，也没有获得生物化学和生理上的好处。
SARS-CoV-2，导致COVID-19的冠状病毒，主要通过感染者咳嗽、打喷嚏、说话甚至呼吸时释放的呼吸道飞沫在人与人之间传播。我们知道可以通过与感染者近距离接触感染COVID，所以如果你或你拥抱的人是传染性的，这种行为本身就相当危险。但我们无法总是识别谁携带病毒，这使得通过拥抱传播SARS-CoV-2的风险难以评估。鉴于无症状和前症状的人已被证明能够传播病毒，一个简单的拥抱可能会有严重后果。
最终，所有专家都同意：最佳做法是避免与家庭以外的人进行身体接触。如果你绝对必须拥抱某人，有一些事情你应该记住以最小化传播风险。1. 不要拥抱任何显示COVID症状的人，或者如果你有任何症状。2. 不要拥抱弱势人群（老年人、免疫功能低下的人和其他有健康状况的人），因为这些人如果感染COVID将面临更高的风险。3. 当你拥抱另一个健康的人时，避免脸颊相贴；相反，将你的脸转向相反的方向。4. 戴口罩。
5. 如果你能，屏住呼吸。这样你可以在拥抱期间避免传播或吸入传染性的呼吸道飞沫。6. 在拥抱前后洗手或消毒。
与动物的接触可以提供与拥抱类似的促进心理健康的益处，并增加催产素。这些是宠物疗法用于老年人或病人的部分原因。在没有直接触摸的情况下维持社交互动和联系也可以帮助。虚拟聚会可以在隔离期间对人们的福祉产生积极影响，现在我们越来越能够再次亲自聚会。
疫情让我们都意识到社交和身体接触对我们的健康和福祉有多么重要。虽然我们现在可能比以前更欣赏简单的拥抱，但在目前，寻找其他方式来获得情感支持更安全。