圣诞节是一个众所周知的放纵时刻：有各种巧克力、奶酪拼盘、肉馅饼、坚果、薯片——在你已经吃掉了相当于自己体重的圣诞晚餐之后。所以，很多人最终增加了一点体重，这也许并不令人惊讶。研究表明，不仅人们在节日期间体重增加得更快，而且那些增加的体重也很难减掉。事实上，已经进行了专门的研究来探讨圣诞节体重增加的干预措施。
如果你担心今年圣诞节会增加体重，了解“食物多样性”如何影响你的饮食习惯可能会帮助你在派对自助餐时不要吃得太多。这是因为提供的品种越多，我们往往吃得越多。研究表明，当一顿饭中有多于一种类型的食物，并且在整个餐程中，人们倾向于吃得更多。这种“多样性效应”在你试图多吃某种食物（如水果和蔬菜）时可能非常有帮助，但如果你试图少吃某种食物（如甜点），则可能不那么有益。
最近，我在Channel 4的《Food Unwrapped圣诞特辑》中与农民和电视主持人Jimmy Doherty谈论了食物多样性，以及了解“多样性效应”如何帮助你少吃圣诞晚餐后的巧克力。在节目中，我们要求两组志愿者装饰圣诞树，并给他们巧克力作为零食。我们发现，与其他科学研究一致，人们会从包含多种口味巧克力的碗中吃更多的巧克力，而不是只包含一种巧克力的碗。
这种“多样性效应”被认为是由于一种叫做“感官特定饱足”的现象。这是我们在吃某种特定口味、颜色和质地的食物时，食欲下降的过程。这是帮助我们停止进食并完成餐食的过程之一。但这并不影响我们对其他食物的欣赏——我们对其他不同食物的食欲并没有减少。通过这种方式，在不同口味的食物之间切换会中断并延迟这种食欲下降的启动。经过多次中断后，用餐或零食时间变得更长，总体上吃得更多。
以《Food Unwrapped圣诞特辑》中的巧克力为例，吃碗中相同巧克力的志愿者会发现，随着他们吃巧克力，巧克力的味道变得越来越不愉快——他们不太可能继续吃下去。但吃碗中多种不同巧克力的志愿者会发现，每种新口味的巧克力都很愉快，每种口味巧克力的愉快感下降会被下一种打断。总体上，这导致这组志愿者吃掉了更多的巧克力。自然，食物多样性不仅限于圣诞节。不同口味、质地、气味和颜色的食物全年都很诱人。
圣诞节只是提供了更多机会来吃各种食物，因为季节性商品在商店中变得可用。但了解“多样性效应”意味着你可以更好地控制自己放在盘子里的东西。如果你有机会选择自己的巧克力，试着选择较少的种类，以避免吃得太多。你还可以利用“多样性效应”来偷偷地鼓励自己和客人吃更多种类的蔬菜与圣诞晚餐一起。