我们的大脑是身体中最复杂的器官。它不仅控制着基本的生存功能，如呼吸、器官功能和运动，还负责更复杂的进程——从思维、控制我们的行为和情绪，到创造记忆。
尽管我们的大脑如此重要，但许多人对它仍然知之甚少。
即使在我们睡觉时，我们的大脑也始终处于活跃状态。它必须保持活跃以维持我们的生命。但大脑的不同部分负责不同的功能。大脑被分为四对脑叶，位于头部的两侧。
额叶位于头部的前部，颞叶紧挨其下。顶叶位于中间，枕叶位于头部的后部。额叶通常与“使人成为人类”的特征相关联。它参与认知过程，如推理、学习、创造力、注意力和控制用于运动和言语的肌肉。
顶叶涉及多种功能，包括感觉和数值处理，以及视觉空间信息——这些信息对于运动、深度感知和导航是必需的。颞叶还接收与声音相关的信息——包括我们听到的语言——以及在记忆过程中。枕叶参与视觉处理。当光线进入你的眼睛时，它通过神经传输到这个区域，并被转换成你“看到”的图像。
大脑不断地接收信息流。这些信息由两条路径控制，使一切都保持平衡。感觉信息流入大脑，而运动信息流出大脑。
尽管大脑总是接收这些信息，但我们通常没有意识到它，因为它进入了处理“无意识”信息的大脑区域。例如，关于你的肌肉和关节位置的信息总是被发送到大脑——但我们很少注意到这一点，直到它变得不舒服，或者你需要调整你的位置。
然而，当涉及到外出的运动信息——包括我们控制的自愿行为，如捡起某物——我们是有意识的。
大脑功能，像所有活组织一样，依赖于血液中的氧气供应。大脑在休息时从心脏接收15-20%的血液——但许多因素可以影响这一点，包括年龄、性别和体重。
众所周知，更多中风——即大脑某些区域的血液供应被中断——发生在左侧大脑。这一点很重要，因为大脑的右侧控制身体的左侧，反之亦然。
研究人员发现更多中风发生在左侧大脑——这可能影响右侧的功能——右撇子的人可能更容易在中风后失去功能。
一段关于一名女性在医生切除脑瘤时演奏小提琴的病毒视频让许多人对大脑产生了许多疑问。虽然这可能看起来很奇怪，但在脑部手术期间保持清醒实际上比人们想象的更常见。
令人惊讶的是，手术本身并不伤害大脑。这是因为大脑没有专门的疼痛感受器，称为伤害感受器。手术中唯一痛苦的部分是当切口穿过皮肤、颅骨和脑膜（保护大脑的结缔组织层）时。
关于大脑的大量知识来自于事情出错的时候。最著名的案例之一是菲尼亚斯·盖奇。他曾是一个负责任、正直的工人。但当一次工作事故导致一根金属棒穿过他的颅骨，对他的额叶造成损伤时，他变得幼稚、不尊重和冲动。
盖奇的案例向19世纪的科学家展示了额叶损伤可能导致显著的性格变化。
我们还知道，那些因枕叶受损而失明的人——无论是由于创伤、肿瘤生长还是中风——可能仍然通过一种称为“盲视”的现象保留了一些视觉方面。
这告诉我们，并非所有视觉信息都传递到枕叶的视觉皮层。尽管失去了视力，拥有盲视的人可能仍然能够检测视觉信息并避开障碍物。
尽管研究人员对大脑及其功能了解很多，但我们还有很多需要学习的地方。我们还没有弄清楚大脑某些区域的功能——以及它们如何与其他部分交流。