没有什么比爬上床，裹上毯子，把头埋进枕头里更舒服的了。但在你太舒服之前，你可能想知道你的床并不完全不同于一个培养皿。汗水、唾液、头皮屑、死皮细胞甚至食物颗粒的结合，使其成为各种细菌、真菌、病毒甚至小虫子生长的理想环境。我们的床可以容纳各种各样的细菌种类。例如，研究医院床单的发现，葡萄球菌细菌很常见。
这些细菌通常无害，但当它们通过开放性伤口进入身体时，可能会引起严重疾病——某些种类的葡萄球菌可能比其他种类更有害。金黄色葡萄球菌是一种相当具有传染性的细菌，可以引起皮肤感染、肺炎和加重痤疮。不仅在枕套上发现了金黄色葡萄球菌，研究还表明，某些菌株对抗生素有抗药性。研究还显示，除了葡萄球菌，大肠杆菌和其他类似的细菌，即革兰氏阴性细菌，在医院床上也常见。
革兰氏阴性细菌是一个严重的健康问题，因为它们对抗生素高度耐药，并可能引起严重的感染——包括尿路感染、肺炎、腹泻、脑膜炎和败血症，如果它们进入体内。当然，医院与我们的家庭环境非常不同。但这并不意味着这些细菌不可能进入我们的床。事实上，大约三分之一的人体内携带金黄色葡萄球菌。人们可以通过大量脱落金黄色葡萄球菌，这意味着金黄色葡萄球菌很容易在家里的床上转移。
你每天会脱落大约5亿个皮肤细胞——在床上睡觉时。这些皮肤细胞可能会吸引并被微小的尘螨吃掉。这些螨虫及其粪便可能引发过敏甚至哮喘。床虱也可能是一个危险。虽然这些小虫子（大约5毫米长）尚未被证明会传播疾病，但它们可能会引起痒痒的红斑——以及各种心理健康问题，包括焦虑、失眠和过敏。床虱可以通过软表面，如衣服或背包，或由其他家庭成员带入家中。
用高温（约55°C）洗涤和烘干床单会杀死尘螨，但床虱可能需要专业灭虫。你也可以通过受污染的家庭物品将细菌带到床上——如衣服、毛巾、马桶或浴缸、厨房表面，甚至宠物。浴室和厨房毛巾上寄生着各种细菌种类，包括金黄色葡萄球菌和大肠杆菌。不当的洗涤也可能将这些细菌传播到其他物品——包括我们的床单。即使是淋病等疾病也可以通过受污染的毛巾或床上用品传播。不同的微生物物种会在织物上存活不同的时间。
例如，金黄色葡萄球菌可以在棉布上存活一周，在毛巾布上存活两周。而真菌物种（如白色念珠菌，可能引起口腔念珠菌病、尿路感染和生殖器酵母菌感染）可以在织物上存活长达一个月。流感病毒也可以在织物和纸巾上存活8-12小时。其他类型的病毒，如牛痘病毒，可以在羊毛和棉布上存活长达14周。适当的和定期的洗涤是确保细菌不会发展成真正的健康威胁的关键。但你多久应该更换一次床单呢？
由于我们无法每天洗床单，你每天可以做的一件事是早上让你的床单透气。由于我们在睡觉时水分会在床单中积聚，拉开被子让床单在整理床铺前呼吸，意味着床单和床垫成为细菌和螨虫的吸引力较小的栖息地。床垫也可能是一个大量细菌和微生物的来源，由于多年积累的皮肤碎屑、食物颗粒和真菌。由于很难洗床垫，使用可洗的床垫套——并每周或两周洗一次——可以帮助减少生活在那里的微生物数量。
每月用吸尘器清理床垫和床底也会帮助去除过敏原和灰尘。经常翻转床垫——或者如果它超过十年就换一个新的。建议你每周洗一次床上用品（如果可能的话更频繁）——特别是如果你在床上花费很多时间，裸睡，或者晚上出汗很多。还建议枕套每两到三天更换一次。所有床上用品都应在温暖到高温（约40-60°C）下洗涤，以有效杀死细菌。避免过度装载洗衣机并使用足够的肥皂，并确保床上用品在使用前完全干燥。
睡前洗澡，避免在出汗时小睡或上床，卸妆，避免在睡前立即使用乳液、面霜和油，都可以帮助在洗涤之间保持床单更清洁。不在床上吃东西或喝水，不让宠物上床，并去除脏袜子也会有帮助。