使用比特币每年导致约22兆吨的二氧化碳排放，这相当于汉堡或拉斯维加斯等城市的总排放量。这是迄今为止对加密货币碳足迹最详细的分析得出的结论。在他们的研究中，慕尼黑工业大学（TUM）的一个跨学科研究团队分析了硬件制造商的IPO文件和比特币“矿工”的IP地址等数据。
虽然比特币是一种虚拟货币，但其使用相关的能源消耗是非常真实的。为了执行和验证比特币转账，全球比特币网络中的任意计算机必须解决一个数学难题。任何人都可以加入的网络以比特币奖励解题者。近年来，这一过程中使用的计算能力——被称为比特币挖矿——迅速增加。统计数据显示，仅在2018年就翻了两番。
因此，比特币的繁荣引发了一个问题：加密货币是否正在对气候造成额外的负担。一些研究试图量化比特币挖矿造成的二氧化碳排放。然而，这些研究基于大量的近似值。
因此，TUM的管理科学和信息学研究人员团队进行了迄今为止最详细的比特币系统碳足迹计算。他们像侦探一样，一步步收集确凿的数据。团队首先计算了网络的电力消耗。这主要取决于用于比特币挖矿的硬件。今天，使用的是被称为ASIC矿机的特殊系统。
2018年，控制ASIC矿机市场的三家制造商计划进行IPO。团队使用强制性的IPO文件来计算公司各自产品的市场份额。研究还必须考虑挖矿是由某人在家中或由专业运营商近年来建立的大型“农场”中运行一个矿机完成的。
研究人员确定了截至2018年11月比特币的年电力消耗约为46太瓦时。当这些能源产生时，会排放多少二氧化碳？在这里，研究团队也希望超越单纯的估计。关键问题是：矿工们位于哪里？
再次，矿池的实时跟踪数据提供了决定性的信息。根据这些数据，团队能够将68%的比特币网络计算能力定位在亚洲国家，17%在欧洲国家，15%在北美。研究人员将他们的结果与各国电力生产的碳强度统计数据相结合。
研究的结论是：比特币系统的碳足迹每年在22至22.9兆吨之间。这相当于汉堡、维也纳或拉斯维加斯等城市的足迹。
为了改善生态平衡，一种可能性可能是将更多的矿场与额外的可再生发电能力相连接。