研究人员发现，多样化的农场对保护野生动物和缓解气候变化有好处。斯坦福大学的一项新研究表明，只有当我们放弃单一作物农场时，我们的农业方式才能抵御气候变化并保护关键的野生动物。这项研究罕见地长期观察了农业实践如何影响哥斯达黎加的鸟类生物多样性。研究团队发现，多样化的农场在支持鸟类数量上更加稳定，为这些鸟类提供了更安全的栖息地，并且比单一作物农场更有效地抵御气候变化的影响。
热带地区预计在气候变化下会遭受更长时间的干旱、极端高温和森林死亡，但多样化的农场可以提供庇护，缓和这些有害影响，类似于自然森林生态系统。该研究发表在《自然》杂志上，强调了在混合环境中种植多种作物的重要性，而不是更常见的单一作物“单一种植”做法。热带地区是世界上物种最丰富的一些地区，但它们也面临着最大的生物多样性威胁。随着森林被砍伐以种植香蕉和甘蔗等经济作物，自然栖息地的数量和可用性急剧减少。
与此同时，气候变化导致了更长、更热的干旱季节，使得物种生存更加困难。这项研究使用了近20年的精心收集的实地数据，来了解哪些鸟类生活在自然热带森林和不同类型的农田中。研究团队发现，多样化的农田不仅为更常见的鸟类提供了庇护，还保护了一些最受威胁的鸟类。在哥斯达黎加和世界各地，研究人员看到了发展综合、多样化农业系统的机会，这些系统不仅促进作物生产力和生计安全，还促进生物多样性。