它被宣传为健康增强剂和治愈剂，但它可能是认知缺陷和其他严重疾病的来源。一项由斯坦福大学领导的新研究发现，在南亚广泛使用的香料姜黄，有时在孟加拉国被掺入了含铅的化学化合物，孟加拉国是全球主要的姜黄种植区之一。长期以来被禁止用于食品的铅是一种强效神经毒素，被认为在任何数量下都不安全。最近发表的相关分析首次确认，姜黄很可能是孟加拉国人血液中铅含量升高的主要原因。
研究人员没有在孟加拉国以外的地方找到受污染姜黄的直接证据，并指出进口国对食品安全检查的激励促使孟加拉国的大型香料加工商限制了添加到出口姜黄中的铅量。然而，研究人员警告说，“目前的定期食品安全检查系统可能只能捕捉到全球交易的掺假姜黄的一小部分。”自2011年以来，由于铅含量过高，超过15个品牌的姜黄被召回，这些品牌分布在美国等国家。
自2014年以来，Forsyth、Luby和Fendorf一直在孟加拉国农村评估铅暴露情况。他们计划将重点转向改变消费者行为，减少食用受污染的姜黄，并减少这种做法的激励。他们建议采用更有效和高效的姜黄加工干燥技术。他们还建议全球的进口检查员使用能检测铅和其他化学物质的X射线设备筛查姜黄。
尽管在孟加拉国似乎没有低成本的解决方案，但研究人员建议，吸引消费者、生产者和其他关注食品安全和公共健康的利益相关者可能提供解决方案的种子。为此，Forsyth、Luby和Fendorf是跨学科项目团队的一部分，该项目团队由斯坦福大学King全球发展中心资助，寻求在孟加拉国及其他地区减少姜黄、电池回收和其他来源的铅暴露的解决方案。