在接下来的几个月里，随着假期的临近，许多人将面临为亲人、同事和其他熟人寻找礼物的压力，这些购买可能会迅速增加。根据盖洛普的一项调查，去年美国成年人预计平均会在礼物上花费885美元。
虽然为某人找到完美的礼物是一项值得的努力，但研究人员最近发现了一个经常被忽视的因素，这个因素可以影响收礼者是否会对礼物感到满意：礼物的包装方式。
研究者们对探究收礼者是否更喜欢整齐包装的礼物的常见假设的有效性感兴趣。他们假设事实可能恰恰相反。"当我们从朋友那里收到礼物时，我们会使用包装作为礼物内部的线索，并形成期望，"内华达大学里诺分校的市场营销助理教授Jessica Rixom说。"如果包装整齐，我们设定了高期望，而礼物很难达到这些期望。"
Rixom和她的同事通过让研究参与者打开一个整齐或随意包装的礼物来测试这一假设。里面是一个官方的迈阿密热火队或奥兰多魔术队的杯子。在这个研究中，研究人员选择了特别喜欢迈阿密热火队但不支持奥兰多魔术队的参与者，因此热火队的杯子将是首选礼物。打开包装后，参与者通过回答五个问题来评价他们有多喜欢这个礼物。结果显示，收礼者对随意包装的礼物有更积极的态度——无论杯子是否代表他们喜欢的篮球队。
为了测试期望是否确实影响了收礼者对礼物的态度，研究人员进行了另一项实验，参与者看到整齐或随意包装的礼物的图像。他们表示对礼物的期望，然后看到里面的东西：一副JVC耳机。然后他们评价礼物是否符合他们的期望。结果显示，整齐包装的礼物的期望值显著高于随意包装的礼物，但打开后对整齐包装的礼物的态度较低。
尽管不完美的纸折痕和歪斜的弓形包装可能对朋友之间交换的礼物有益，但研究人员发现，这种情况在熟人之间并不适用。第三次实验表明，当关系不太稳固时——熟人而不是朋友——收礼者使用包装纸的整齐程度作为感知送礼者对关系价值的线索。包装精美的礼物表明送礼者认为这段关系很重要，这种积极性增加了收礼者喜欢礼物的可能性。
这些发现可能对送礼者在决定在包装礼物上投入多少时间或在商店或商场支付包装服务时有所帮助。"如果有人在质疑礼物是否对朋友有吸引力，并试图通过精心包装来增加其吸引力，这种策略最终可能会适得其反，"Rixom说。"另一方面，在给熟人送礼时，多花点时间包装可能是明智的。"