成年人更富有同情心，并且当儿童在场时，他们捐赠慈善的可能性是平时的两倍。根据心理学家的最新研究，成人更容易受到儿童的影响，表现出更多的同情心和捐赠行为。这项研究由巴斯大学和卡迪夫大学的社会心理学家进行，并得到了经济和社会研究委员会（ESRC）的资助。研究者通过八个实验和超过2000名参与者，探讨了儿童的存在如何影响成人的同情动机和行为。
在其中一个实地研究中，研究者发现，相对于只有成年人，当购物街上有更多儿童时，成年人更有可能捐赠慈善。当没有儿童在场，只有成年人时，巴斯大学的学生研究团队观察到大约每十分钟有一次捐赠。但当儿童和成年人数量相当时，成年人每十分钟捐赠两次。这些影响不能用繁忙时段的人流量增加或捐赠者是否带着孩子来解释，而是表明儿童的存在可以促使成年人更慷慨地捐赠。街头捐赠是给'巴斯骨髓'慈善机构，该机构支持血癌患者。
有趣的是，这些发现指向了一个广泛适用的效果。研究者观察到，无论父母与否，男性或女性，年轻或年长，甚至那些对儿童持相对负面态度的人，都存在'儿童显著性效应'。主要研究者卢卡斯·沃尔夫博士解释说，尽管之前的证据表明我们对儿童通常更有帮助和同情心，但迄今为止还没有研究探讨儿童的存在本身是否鼓励我们对其他人更亲社会。
沃尔夫博士表示，这种潜在的广泛影响是重要的，因为它表明社会需要考虑新的方式来更直接地涉及儿童在生活的各个方面。他们的研究结果发表在《社会心理与人格科学》杂志上。