根据伦敦大学伯克贝克学院、伦敦国王学院和巴斯大学的一项新研究，每天大量使用触摸屏的幼儿在物体出现时更快地看向物体，但相比使用触摸屏较少或不使用的幼儿，他们更难以抵抗分心。研究团队表示，这些发现对于日益增长的关于屏幕时间对幼儿发展影响的讨论非常重要，尤其是在COVID-19大流行期间屏幕时间增加的情况下。
领导这项研究的蒂姆·史密斯教授来自伯克贝克大脑和认知发展中心，他表示：“近年来，婴儿和幼儿使用智能手机和平板电脑的速度迅速增加。生命的前几年对儿童学习如何控制注意力并忽略分心是至关重要的，这些早期技能对后来的学术成就已知是重要的。人们越来越担心幼儿使用触摸屏可能会对其正在发展的注意力产生负面影响，但此前没有实证证据支持这一点。”
为了提供这样的证据，史密斯教授的TABLET项目在伯克贝克大脑和认知发展中心招募了12个月大的婴儿，这些婴儿的触摸屏使用水平不同。研究在接下来的2.5年中对他们进行了跟踪，分别在12个月、18个月和3.5岁时将他们带入实验室三次。在每次访问期间，幼儿参与了带有眼动追踪器的计算机任务，以测量他们的注意力。物体出现在屏幕的不同位置。测量了幼儿看向物体的时间以及他们忽略分心物体的能力。
史密斯教授指出：“我们发现，高触摸屏使用的婴儿和幼儿在物体出现时更快地看向物体，并且相比低使用者更难以忽略分心物体。”
项目的主要研究员安娜·玛丽亚·葡萄牙博士指出：“我们目前无法得出结论触摸屏使用导致了注意力差异，因为也可能是那些更容易分心的儿童对触摸屏设备的注意力吸引功能更感兴趣。”
巴斯大学心理学系的联合研究员拉查尔·贝德福德博士评论道：“我们接下来需要知道的是，这种在屏幕上增加对分心物体的关注模式如何与现实世界中的注意力相关联：这是否表明儿童已经适应了他们复杂日常环境中的多任务需求，还是与需要集中注意力的任务中的困难有关？”
这项研究由Leverhulme信托基金、经济和社会研究理事会（ESRC）、伦敦国王学院和惠康信托基金资助。成立于1998年的大脑和认知发展中心是世界上研究婴儿和幼儿大脑发展方式的领先中心之一。
‘早期发展中的纵向触摸屏使用与更快的外源性和减少的内源性注意力控制相关’于2021年1月26日发表在《科学报告》上，并将在此免费在线获取：http://www.nature.com/articles/s41598-021-81775-7。