新研究发现，成长于双语家庭可以在成年后提供意想不到的认知优势。该研究发表在《科学报告》杂志上，首次证明，在幼儿时期（早期双语者）获得第二语言的成年人，在转移注意力和检测视觉变化方面比后来学习第二语言的成年人（晚期双语者）更快。这项研究由安格利亚鲁斯金大学（ARU）的Dean D'Souza博士领导，共有127名成年人参与了两项独立实验。
第一项实验涉及观看屏幕上的图片，其中一张图片逐渐变化，另一张保持不变。早期双语者比晚期双语者更快地注意到这些变化。第二项实验发现，早期双语者在控制注意力方面做得更好。具体来说，他们能更快地从一个图片中转移注意力，以便将注意力转移到另一个图片上。D'Souza博士及其同事此前发现，在双语家庭中长大的婴儿通过更快、更频繁地转移视觉注意力来适应他们更多样化和不可预测的语言环境。
这项新研究的发现表明，这些作为双语婴儿获得的适应性会持续到成年。D'Souza博士说：“这项研究是我们之前研究的令人兴奋的延伸，之前的研究表明，在双语家庭中长大的婴儿通过更快、更频繁地切换注意力来适应他们更复杂的语言环境。这种适应可能帮助他们利用多个视觉信息来源，如口部运动、面部表情和细微的手势，最终帮助他们学习多种语言。我们的新研究结果表明，包括更快地转移注意力在内的一些适应性，会持续到成年。”