栖息地退化、基因多样性低和生育率下降正在为智人走向崩溃铺平道路。
作为古生物学家，我采取长远观点。哺乳动物物种往往来去匆匆，出现、繁荣和消失在大约一百万年左右。化石记录表明，智人已经存在了大约315,000年，但在大多数时间里，这个物种非常稀少——事实上，如此稀少，以至于它接近灭绝，也许不止一次。因此，人类灭亡的种子被播种了：当前的人口从更小的数量迅速增长。结果是，作为一个物种，智人异常同质化。
几群野生黑猩猩的基因多样性比整个人口还要多。缺乏基因多样性对物种生存从来都不是好事。
此外，在过去的几十年里，人类精子的质量大幅下降，可能导致出生率降低，原因尚不清楚。污染——人类破坏环境的副产品——是一个可能的因素。另一个可能是压力，我建议，这可能是由于长时间与其他人近距离生活而触发的。在人类进化的大部分时间里，人们轻装上阵，生活在分散的群体中。居住在城市，实际上是彼此相邻（在公寓楼中确实是这样）的习惯是非常近期的。
人口增长下降的另一个原因是经济因素。
政治家们努力追求无止境的经济增长，但在资源有限的世界里，这是不可持续的。智人已经占用了净初级生产力的25%到40%——也就是说，植物从空气、水和阳光中创造的有机物质。这对我们星球上依赖这种物质的数百万其他物种来说是个坏消息，这样的占用可能对人类的经济前景产生不利影响。如今，人们必须更加努力和长时间地工作，以维持他们父母享受的生活水平，如果这些水平甚至可以获得的话。
事实上，有越来越多的证据表明，全球经济生产力在过去20年中已经停滞甚至下降。一个结果可能是人们推迟生育孩子，也许时间长到他们自己的生育能力开始下降。
人口增长速度缩小的另一个因素是只能被视为完全受欢迎和迟来的：女性的经济、生殖和政治解放。这开始于不到一个世纪前，但已经使劳动力增加了一倍，并提高了人类普遍的教育成就、寿命和经济潜力。随着避孕措施的改善和更好的医疗保健，女性不需要生育那么多孩子来确保至少有一些孩子能度过婴儿期的危险。但生育更少的孩子，并且生育得更晚，意味着人口可能会缩小。
对人类最阴险的威胁是所谓的“灭绝债务”。
在任何物种的进展中，即使那些似乎正在繁荣的物种，也会有一个时间点，灭绝将是不可避免的，无论它们可能采取什么措施来避免它。灭绝的原因通常是对栖息地丧失的延迟反应。最危险的物种是那些以牺牲其他物种为代价，在特定栖息地斑块中占主导地位的物种，这些物种往往迁移到其他地方，因此分布得更稀疏。人类几乎占据了整个地球，并且通过占用这个全球栖息地斑块的大部分生产力，我们在其中占主导地位。
智人可能因此已经是一个行走的死物种。
对于愿意看到的人来说，这些迹象已经存在。当栖息地退化到资源更少时；当生育能力开始下降时；当出生率低于死亡率时；当遗传资源有限时——唯一的出路就是下降。问题是“有多快？”
我怀疑人类人口不仅会缩小，而且会很快崩溃。借用莱勒的话说，如果我们打算写关于人类灭绝的文章，我们最好现在就开始写。