求爱的方法有千万种，比如我们傲娇的人类就会送花啦，送房子啦，送车子啦……可有的动物却以搞破坏来表达爱意。最近，科学家发现，雄性黑寡妇蜘蛛在求偶时，会毁掉对方好不容易织成的网，团成一团，包裹在自己的网内。这样会降低雌性蜘蛛网对其他雄性的吸引力。奇怪的是，雌性黑寡妇似乎毫不在意，反而高兴地接受了求爱。科学家说，这种方法还可以保护雌性不受骚扰，让她能顺利过渡到母亲的角色。
这种蜘蛛是西部黑寡妇蜘蛛，学名Latrodectus hesperus，生活在北美洲西部。雌性黑寡妇大约15mm长，浑身黑色，在腹部有一个很特别的红色沙漏状图案。雄性则非常小，颜色是黄褐色，腹部有条纹。黑寡妇蜘蛛的网织得乱七八糟，但它们可以依靠网的震动和信息素来交流。
这个研究的第一作者Catherine Scott说：“雌性蜘蛛的网上有一种信息素，就像一个气味个人广告。只要一点点信息素，雄性就能从中判断出这只雌性的年纪、交配历史甚至饥饿程度。而这只是它们交流方式的一小部分。破坏雌性的蜘蛛网，也是一种令人着迷的行为。”
雌性黑寡妇都是女神，有无数拜倒在她石榴裙下的异性渴望和她交配——一个晚上能有多达40只雄性来到她的网上。所以，雄性进化出了各种方式来保卫自己的爱人。最新的这项研究首次表明，破坏雌性的网，竟然也是方法之一。这会让雌性以及她的网丧失对其他雄性的吸引力。
在实验中，科学家们让雌性黑寡妇蜘蛛在笼子里织网，长达一个星期。然后把这些笼子带到温哥华岛的海滩上，吸引野生的雄性前来交配。他们将雌性从网上移除，并比较了三种网能分别吸引来多少雄性——完整的网、一半蜘蛛丝被雄性裹起来的网，还有用剪刀剪掉了一半的网。
结果显示，雌性蜘蛛的网对雄性有很强的吸引力：在6小时内，一些完整的网甚至吸引来十几只雄性。而被雄性破坏和裹起来的网，只吸引来1/3的雄性。这说明，破坏雌性的网，有助于降低它对其他雄性的吸引力。而研究者用剪刀破坏的网，对雄性的吸引力和完整的网差不多。这说明，网的完整性并不是雄性考虑的主要因素。
Catherine说：“雄性在雌性的网上所做的事情，可远不止‘破坏’这么简单。其中一种可能性是，雌性的信息素可能在某一个区域比较密集，而雄性专门破坏这个部分，让它降低了对其他雄性的吸引力。还有一种可能性是，雄性也可能加上了自己的信息素，让竞争者避之不及。我们还没有找到这两种可能性的证据，但是下一步，会展开对这方面的实验。”
令人惊奇的是，雌性黑寡妇对雄性破坏自己的网毫不在意，它们很容忍这种“爱的破坏”。在破坏的过程中，它们显得很被动。研究者认为，这有可能是因为，这种行为对雌性是有用的。一只雌性只需要交配一次，就能让它所有的卵子受精，但是，完整的网会持续地送出信息素长达一个星期，吸引来更多想交配的雄性。所以，破坏掉覆有信息素的蜘蛛网，可以防止雌性在受精后受到其他雄性的骚扰。
Catherine说：“黑寡妇的求偶过程通常长达一个小时，这段时间内，有可能会有其他雄性前来，打扰它们的交配。破坏掉网，雄性蜘蛛不仅降低了竞争者的数量，还帮了雌性一个大忙。之后，雌性只需要用不含有信息素的蜘蛛丝，重建自己的网，而不用花精力驱逐那些不必要的追求者。”