青藏高原上的冬天对鼠兔来说并不友好。其荒凉、多风的高原地区经常降到-30°C（-22°F）以下。在这样的温度下，鼠兔通常食用的草变得干燥和脆弱。这似乎是这些兔类哺乳动物冬眠或通过咀嚼洞穴中储存的草来保暖的完美时机。但青藏高原鼠兔（Ochotona curzoniae）并不这样做。这些动物在冬天继续觅食。为了节省能量，青藏高原鼠兔将其新陈代谢降低了约30%。
一些鼠兔还转向食用一种不寻常的食物：牦牛粪便。研究人员于7月19日在国家科学院院刊上报告了他们的发现。
在青藏高原的四个地点的摄像机捕捉到了鼠兔的冬季日常。视频显示，鼠兔经常冒着严寒寻找食物。阿伯丁大学的生态生理学家John Speakman说：“显然，它们的新陈代谢方式不是冬眠。”他和他的同事测量了156只鼠兔在夏季和冬季每天消耗的能量。研究小组还在27只动物体内植入了温度传感器。
他们发现，许多不冬眠的动物在冬天通过使用更多能量来保暖，但这些鼠兔恰恰相反。平均而言，它们在冬季每天使用的能量减少了29.7%。部分原因是它们在夜间将体温降低了几个度。这些动物在夏季也比其他动物更不活跃。
有牦牛的地点鼠兔更多，而且这些鼠兔比其他鼠兔更不活跃。这令研究人员感到困惑。但后来，Speakman说：“我们在一个鼠兔洞穴中发现了一块半吃的牦牛粪便。”食用粪便可能会导致疾病。但对于几乎没有选择的鼠兔来说，牦牛粪便可能是一种丰富且易于消化的食物。Speakman说，这将大大减少鼠兔在寒冷中度过的时间。
研究人员在视频中捕捉到了鼠兔狼吞虎咽地吃粪便的场景。动物胃内容物的DNA证实了这种饮食是常见的。是否食用粪便有缺点还有待观察。但显然，不太挑剔对鼠兔是有好处的。