越来越多的青少年在学校感到孤独。自2010年代以来，报告孤独、抑郁和其他心理健康问题的青少年数量在美国一直在上升，远早于疫情。一项新研究指出，技术使用可能是原因之一。自2012年以来，美国青少年面对面相处的时间减少了，这表明孤独感的增加早在疫情使得此类聚会不安全之前就开始了。"智能手机可以帮助我们与朋友保持联系，"Twenge说，"但它们也可能让人感到被排斥。"女孩尤其可能会有这种感觉。
一个原因可能是她们比男孩更倾向于发布更多的照片和自拍。研究表明，如果这些图片没有得到很多‘点赞’，可能会影响青少年的心理健康。
新研究的数据来自一项名为国际学生评估计划（PISA）的调查。2000年、2003年、2012年、2015年和2018年，来自37个国家的约100万名15岁和16岁的学生参加了这项调查。调查的问题主要与教育有关，但也包括六个关于孤独感的陈述，例如，“我在学校感到尴尬和不自在。”学生们可以强烈反对、反对、同意或强烈同意每个陈述。
尽管2018年世界上大多数青少年仍然在学校感到被喜欢和包容，但有如此多的青少年报告孤独感是一个令人担忧的趋势。研究作者考虑了几个可能的解释。一个是家庭规模。较小的家庭趋势是否会让更多的孩子感到孤独？另一个是经济健康。如果许多人缺乏工作和金钱，青少年可能不容易见面。但研究无法将较小的家庭或更困难的经济时期与孤独感增加联系起来。
“与孤独感同步增加的唯一因素是技术，”Twenge现在报告说。这就是为什么她怀疑这两个趋势是相关的。然而，这种联系只是一个相关性。研究人员还不能证明一个导致了另一个。"总的来说，我倾向于认为技术是导致孤独感的一个更广泛谜题的一部分，"Amanda Lenhart说。她是纽约市数据与社会研究所的研究员，研究技术如何影响人们的生活。
如果技术助长了孤独感，我们应该停止使用它吗？"不，绝对不是，"Twenge争辩说。“所有年龄段的人都在试图弄清楚如何最好地使用这些技术并保持心理健康。”她最喜欢的建议是“使用你的智能手机来做它擅长的，然后放下它。”这包括在夜间将其放在另一个房间。