青春期的冲动不仅仅是一个阶段，它是生物学的表现。尽管社会因素定义了我们的青少年时期，但人类大脑和其他灵长类动物的大脑经历了非常相似的变化，特别是在影响自我控制的部分。两位研究人员于8月20日在神经科学趋势杂志上回顾了跨物种的青少年大脑。
众所周知，青春期是一个冲动和寻求刺激的高峰期，导致可疑的选择。然而，这种行为倾向基于一个适应性的神经生物学过程，这对根据获得新经验塑造大脑至关重要。匹兹堡大学的Beatriz Luna和Wake Forest医学院的Christos Constantinidis共同撰写了这篇评论。
结构、功能和神经生理学比较表明，这种停止反应性反应的困难在我们灵长类同伴中是相似的——在青春期，它们在需要停止反应性反应的测试中也显示出局限性。猴子是最接近人类条件的强大动物模型，它们有一个发达的前额叶皮层，并且在青春期和成年期之间遵循类似的成熟模式。
在这一时期冒险和进行惊险的冒险并不一定是一件坏事。在青春期，你没有一个完美的抑制控制系统，但这是有原因的。它已经通过进化生存下来，因为它实际上允许新经验提供关于环境的信息，这对大脑的最佳专业化至关重要。理解灵长类同伴中这一过渡期的神经机制对于了解这一大脑和认知成熟期至关重要。
人类在这个时期的神经发育以结构解剖学的变化为特征——冗余和未使用的神经连接被积极修剪，大脑各处的白质束得到加强，这将决定成人大脑如何操作的模板。具体来说，到青春期，大脑组织的基础方面已经就位，在此期间它们经历的改进将使处理特定环境需求的最佳方式成为可能。
特别是，允许准备反应的神经活动模式的发展似乎是这一发展阶段的关键元素——对成功执行自我控制任务至关重要。
这一切表明，自我控制不仅仅是即时抑制行为的能力。执行功能不仅涉及反射性反应，而且实际上提前准备以制定适当的计划。这是青少年和成人大脑之间的变化，它在人类数据和动物数据中都非常明显。
最终，作者认为这一发展阶段对塑造成人大脑至关重要。重要的是，有一个时期动物或人类被积极鼓励去探索，因为获得这些新经验将有助于塑造成人的轨迹。重要的是，在人类和动物模型之间进行这种对话和比较，以便我们能够理解这一时期脆弱性的神经机制，以及如何找到纠正这些轨迹的方法。