约会，尤其是在青少年时期，被认为是年轻人建立自我身份、发展社交技能、了解他人以及在情感上成长的一个重要方式。然而，乔治亚大学的新研究却发现，不约会对青少年来说同样是一个有益的选择。在某些方面，这些青少年甚至表现得更好。该研究发表在《学校健康杂志》在线版上，发现在中高中期间没有恋爱关系的青少年具有良好的社交技能和低抑郁水平，并且在与同龄人相比时表现得更好或相当。
大多数青少年在15到17岁或青春期中晚期时，都有过某种形式的浪漫经历。这种高频率导致一些研究人员认为，青少年时期的约会是一种规范行为。也就是说，有恋爱关系的青少年在心理发展上被认为是“准时”的。如果约会被认为是青少年个人发展和幸福正常且必要的，那么道格拉斯开始思考，这暗示了那些选择不约会的青少年是什么样的。这是否意味着不约会的青少年在某种程度上是不适应的？他们是社交上的失败者吗？
很少有研究考察过在青少年时期不约会的青少年的特点，我们决定我们想了解更多。为此，道格拉斯和研究合著者帕梅拉·奥皮纳斯考察了在七年间报告很少或没有约会的十年级学生是否在情绪和社交技能上与更频繁约会的同龄人有所不同。他们分析了奥皮纳斯在2013年领导的一项研究中收集的数据，该研究跟踪了来自东北乔治亚的六年级到十二年级的青少年。
每年春天，学生报告他们是否约会，并报告了许多社交和情感因素，包括与朋友、家庭和学校的积极关系、抑郁症状和自杀念头。他们的老师完成了一份问卷，评估每个学生在社交技能、领导技能和抑郁水平等方面的行为。不约会的学生与更频繁约会的同龄人相比，人际交往技能相似或更好。
尽管约会和不约会的同龄人在自我报告的与朋友、家庭和学校的积极关系得分上没有差异，但老师对不约会的学生的社交技能和领导技能评分显著高于约会的学生。不约会的学生也较少可能抑郁。教师在抑郁量表上的得分显著低于报告没有约会的学生。此外，自我报告感到悲伤或绝望的学生比例在这一组中也是显著较低的。总之，我们发现不约会的学生表现良好，只是遵循了与约会同龄人不同的健康发展轨迹。
虽然该研究反驳了不约会者是社交失败者的观点，但它也呼吁在学校和其他地方的健康促进干预措施中，将不约会作为一种正常、健康的发育选择。作为公共卫生专业人员，我们可以更好地确认青少年确实有个人自由选择是否约会，并且任何一种选择都是可以接受和健康的。