人类并不是唯一为了约会而喜欢闻起来香香的灵长类动物。4月16日发表在《当代生物学》期刊上的科学家报告称，雄性环尾狐猴（Lemur catta）通过从手腕分泌出一种果香和花香混合的气味，使自己对雌性更具吸引力。研究人员通过详细的化学分析，确定了这甜美气味中的三种化合物，这标志着首次在灵长类动物中发现了信息素。
在每年的繁殖季节，雄性狐猴会将手腕上的腺体摩擦到它们蓬松的尾巴上，然后向雌性挥动尾巴，这种行为被称为“臭味调情”。环尾狐猴在肩膀和手腕上有发达的气味腺体，这些腺体通常用于标记社会等级、领地和繁殖状态。然而，行为观察显示，它们也使用这些气味腺体来吸引雌性的注意。
在日本猴子中心（JMC）和东京进化生物学研究所，Touhara及其团队追踪了一群环尾狐猴的行为。他们观察到，雌性狐猴在繁殖季节——当雌性性接受度高时，更频繁且长时间地嗅闻雄性留下的气味标记。此外，当研究人员从四只雄性狐猴中分离出这种灵长类香水并单独展示给雌性时，他们发现雌性嗅闻这种果香味的气味的时间大约是嗅闻非繁殖季节产生的苦味腺体分泌物的两倍。
通过气相色谱-质谱分析，Touhara确定了雄性气味的主要化学成分。三种醛类化合物——十二醛、12-甲基十三醛和十四醛——在繁殖和非繁殖季节的气味中都存在，但在繁殖季节浓度显著更高。此外，当这些化合物单独展示给JMC围栏中的雌性时，研究人员发现只有所有三种化合物的混合物能够显著吸引雌性的注意。
年轻的、性成熟的雄性自然比年长的雄性产生更多的这些化合物——很可能是因为年长的雄性产生的睾酮较少。此外，科学家观察到，过了繁殖高峰期的雌性对雄性分泌的果香味完全不感兴趣。这些发现表明这三种化合物确实是信息素，但还需要更多的工作来确定它们是否直接影响性行为。