瑞典卡罗林斯卡研究所的研究人员及其在德国、美国和芬兰的同事研究了长期抗精神病治疗精神分裂症的安全性。根据发表在《世界精神病学》杂志上的研究，患者在未服药期间的死亡率高于服药期间。
患有精神分裂症的人平均寿命比正常人低十到二十年，长期以来一直有人担心其中一个原因是长期使用抗精神病药物。然而，早期的随机研究结果（元分析）表明，服用抗精神病药物的精神分裂症患者的死亡率比接受安慰剂的患者低30%到50%。
然而，大多数研究的时间都不到六个月，这并不能反映治疗通常是终身的事实。卡罗林斯卡研究所的研究人员及其国际同事现在进行了长期随访，证实了之前的结果，并证明抗精神病药物不会增加如心血管疾病等共病并发症的风险。这项研究是迄今为止该领域进行的最大规模的研究。
研究人员监测了62,000多名芬兰人，他们在1972年至2014年期间曾被诊断为精神分裂症。通过访问各种芬兰登记册直到2015年，他们进行了平均超过14年的随访。他们发现，患者在服用抗精神病药物期间和未服药期间的住院率相同。然而，死亡率的差异是显著的。在随访期间，服药和未服药期间的累积死亡率分别为26%和46%。
研究人员认为，持续的抗精神病治疗精神分裂症比不服用药物更安全。同时，治疗带来了副作用的风险，如体重增加，这可能增加心血管疾病的风险。研究人员认为，抗精神病药物治疗不会增加心血管疾病住院率的原因可能是药物具有降压效果，并能减少焦虑和物质滥用的风险。抗精神病治疗还可能帮助患者采取更健康的生活方式，并在需要时更可能寻求医疗帮助。
这项研究由来自芬兰、美国和德国的研究人员进行，并由芬兰社会事务和卫生部通过Niuvanniemi医院的发展基金提供资助。Heidi Taipale得到了芬兰科学院的财务支持。