贝尔法斯特女王大学的研究人员开发了一种低成本技术，将酒精酿酒厂的剩余大麦转化为碳，这种碳可以作为冬季家庭可再生燃料、夏季烧烤木炭或发展中国家的水过滤器使用。欧盟的酿酒厂每年丢弃约340万吨未用完的谷物，重量相当于50万头大象。化学与化学工程学院的Ahmed Osman博士利用仅1公斤的谷物，就能制造出足够覆盖100个足球场的活性炭。研究结果已发表在《化学技术与生物技术杂志》上。
Osman博士解释说：“我们的低成本和创新方法只有几个步骤——干燥谷物，并使用磷酸和氢氧化钾进行两阶段的化学和热处理，这两种都是成本非常低的化学溶液。这使我们得到了活性炭和碳纳米管——高价值材料，需求量很大。”他补充说：“从大麦废物中合成增值产品是循环经济的典型例子，通过利用食品副产品创造高价值产品。它通过经济和社会机会对环境和社区有益。
”该项目由EPSRC和女王大学的Bryden中心资助，是贝尔法斯特女王大学、西南学院和阿曼苏丹卡布斯大学之间的国际合作。Osman博士希望探索在制造活性炭和碳纳米管的方法上商业化的机会。